腊月里的北风像刀子似的刮过草北屯,家家户户的窗户上都结满了厚厚的冰花。
曹大林蹲在灶台前,正用一块油石打磨着几支特制的箭镞。
这些箭镞都是用废铁轨钢打造的,淬了五遍火,尖头上还刻着放血槽。
灶膛里的柴火噼啪作响,映得他半边脸通红。
\哥,暖暖手。\曹晓云端着个搪瓷茶缸走过来,缸子里是刚熬好的姜糖水,热气在冷空气中凝成白雾。
小丫头今天穿了件改小的羊皮袄,两条麻花辫从狗皮帽子里钻出来,活像只毛茸茸的小狗熊。
曹大林接过茶缸,热气扑面而来。
他吹了吹,小啜一口,辛辣的姜味立刻驱散了寒意。
\爹呢?\他问道,眼睛还盯着箭镞的刃口。
\在堂屋擦枪呢。\曹晓云蹲在旁边,好奇地摸着一支箭,\这次真要打狼群啊?\
曹大林点点头,从墙角拿起个皮囊:\去装些炒盐,狼最爱舔盐渍地。\
院门\咣当\一声被撞开,刘二愣子风风火火地闯进来,皮帽子上挂满了霜:\大林!了不得了!\这憨货今天腰上别着两把开山斧,背上还背着杆土铳,活像个要上战场的将军。
曹大林头也不抬:\又是哪家的牲口被祸害了?\
\不是牲口!\刘二愣子凑过来,压低声音,\老马家的看羊圈,被掏了个大窟窿,少了三只羊!蹄印有碗口大,是狼群!\
曹大林的手顿住了。寻常的狼不敢招惹看家狗,敢这么干的必是群凶悍的大家伙。他放下箭镞,从墙上取下那张祖传的硬弓:\说说,在哪发现的?\
\鬼见愁那边的松树林。\刘二愣子比划着,\我顺着跟了半里地,发现个山洞,里头有绿莹莹的眼睛,少说七八头!\
正说着,赵春桃挎着药篓走进来,裤脚上沾满了雪:\大林,听说要打狼群?\姑娘今天穿了件狐皮大氅,辫梢上系着曹大林送的铜铃铛,一走一晃叮当响。
曹大林把弓弦紧了紧:\得除掉这祸害,要不年关都不得安生。\
赵春桃从药篓里取出个油纸包:\给,新配的伤药,加了麝香粉。\又掏出个竹筒,\这是曼陀罗汁,箭头蘸点,能让那畜生迷糊。\
刘二愣子凑过来闻了闻,被呛得直揉鼻子:\好家伙,这药劲儿!狼闻了不得躺板板?\
三人正说着,吴炮手推门进来,胡子上结着冰溜子:\准备得咋样了?\老爷子虽然年近七十,腰板却挺得笔直,手里提着杆双管猎枪,\我刚去看了蹄印,是群饿狼,领头的是头瘸腿的老狼王。\
曹大林把装备一件件摆出来:弓箭、绳索、铁蒺藜、干粮袋......最后是从箱底翻出的一件旧狼皮袄。\这是前年打的狼皮做的,\他摸了摸皮袄上的爪痕,\当时差点要了老命。\
午后日头渐暖,狩猎队集结在屯口。除了曹大林四人,还有八个精壮猎户跟着。周少校听说要猎狼群,特意派了三个战士来助阵。
\都听好了,\曹大林站在碾盘上,\狼群狡猾,咱们得用新法子。\他展开一张桦树皮地图,\刘二愣子带四个人赶山,吴爷带人守隘口,我和赵春桃去山洞设伏。\
刘二愣子挠头:\为啥又是我赶山?\
\因为你嗓门大,\吴炮手敲了他一烟袋锅,\前年那嗓子,把熊瞎子都吓尿了。\
众人哄笑起来,紧张的气氛缓解了不少。王秀兰匆匆赶来,往每人手里塞了个热乎乎的烤土豆:\垫垫肚子。\轮到曹大林时,老太太偷偷往他怀里塞了块红布包着的东西,里面是三个茶叶蛋。
队伍踩着积雪出发了。腊月里的山路又硬又滑,每走一步都\咯吱\作响。曹大林走在最前面,不时停下来观察树干上的抓痕——狼群喜欢在固定的树上磨爪子,这些痕迹就是最好的路标。
\停。\穿过一片松树林后,曹大林突然蹲下身,\看这儿。\
雪地上有一串清晰的爪印,足有碗口大,旁边还有几滴已经冻住的血迹。赵春桃蹲下来捻了捻:\是羊血,不超过两个时辰。\
曹大林顺着爪印往前摸,在一处山崖下发现了被啃得干干净净的羊骨头。\新鲜,\他嗅了嗅骨茬,\是群饿狼。\说着从怀里掏出个小布袋,往地上撒了些盐粒。
\这是引它们回来?\一个战士好奇地问。