腊月初八的寒风卷着雪粒子，抽得人脸生疼。曹大林蹲在仓房里，正用鹿皮擦拭着一根三尺长的鹿骨钎。骨钎通体雪白，一头磨得尖锐，另一头缠着红绳。他每擦几下就往骨钎上哈口热气，生怕冻裂了这宝贝家伙。
\哥，喝口热乎的。\曹晓云端着个搪瓷缸子进来，缸子里是刚熬好的姜糖水，热气在冷空气中凝成白雾。小丫头今天穿了件改小的羊皮袄，两条麻花辫从狗皮帽子里钻出来，鼻头冻得通红。
曹大林接过缸子，指尖立刻感受到温热。他抿了一口，甜中带辣的滋味顺着喉咙滑下，驱散了体内的寒气。\爹呢？\他问道，眼睛还盯着骨钎的尖头。
\在堂屋系'锁魂绳'呢。\曹晓云蹲在旁边，好奇地摸着骨钎，\这次真要去挖参王啊？\
曹大林点点头，从墙角的木箱里取出一个红布包：\去，周少校说那株参能换三头牛的价。\他小心地打开布包，里面是一团青苔，\这是长在人参旁边的苔藓，挖的时候得用它包着，保新鲜。\
院门\吱呀\一声被推开，刘二愣子风风火火地闯了进来，皮帽子上积了层雪：\大林！准备得咋样了？\这憨货今天穿了件崭新的狼皮袄，腰上别着开山刀，背上还背着杆土铳，活像个山大王。
\差不多了。\曹大林把骨钎插进腰间皮套，\吴爷呢？\
\在屯口等着呢。\刘二愣子搓了搓手，\老爷子说今儿个天儿太差，怕是要变天。\
正说着，赵春桃挎着药篓走进院子，辫梢上结着冰溜子：\大林，听说要去鬼见愁？\姑娘今天穿了件靛蓝色的棉袄，领口露出一圈白兔毛，衬得小脸红扑扑的。
曹大林紧了紧腰带：\嗯，那株六品叶再不挖就冻坏了。\
赵春桃从药篓里取出个油纸包：\给，新配的冻伤膏。\又掏出个竹筒，\这是老山参泡的酒，冷得受不了时抿一口。\
刘二愣子凑过来闻了闻，被赵春桃一巴掌拍开：\去！没你的份！\
日头爬到树梢时，五人来到了鬼见愁。这里是草北屯最险峻的山崖，三面都是峭壁，只有一条羊肠小道通向山顶。大雪封山，山路上的积雪没过了膝盖，每走一步都要费好大劲儿。
\停。\走在最前面的吴炮手突然举手示意，\看那儿。\
顺着老爷子烟袋指的方向，曹大林看到崖壁上有一丛不起眼的灌木。在灌木的遮掩下，隐约可见几片掌状复叶——正是野山参的标志！
\是它！\曹大林压低声音，\六品叶，看叶色起码百年往上。\
众人小心翼翼地靠近。曹大林从怀里掏出根红绳，在人参茎秆上绕了九圈，打了个复杂的结。
\这是'锁魂绳'。\见刘二愣子一脸好奇，他解释道，\老辈人说人参有灵性，不锁住就跑了。\
吴炮手蹲下来，轻轻拨开人参周围的积雪：\土冻得不深，能挖。\老爷子从怀里掏出根细长的木棍，插在人参旁边，\这是定方位，别挖偏了。\
曹大林点点头，取出鹿骨钎开始小心地挖掘。他手法极其轻柔，每挖一寸都要停下来观察参须的走向。冻土坚硬如铁，不一会儿他的额头就冒出了汗珠。
\慢点儿。\赵春桃递过一块手帕，\参须断了就不值钱了。\
挖到日头偏西，人参才露出全貌。主根粗如儿臂，须根密密麻麻像老人的胡须，最长的足有半米。曹大林屏住呼吸，用骨钎一点点清理根须间的泥土。
\好家伙！\刘二愣子瞪大眼睛，\这参得有胳膊粗！\
就在这时，远处突然传来一阵急促的脚步声。马老二带着三个马家人气势汹汹地冲了过来，手里都拿着家伙。
\曹大林！\马老二指着那株人参，\这是我们马家先发现的！\
曹大林头也不抬，继续挖着参须：\马老二，你眼睛长腚上了？这参明明是我先找到的。\
\放屁！\马老二啐了一口，\我们半个月前就系了红绳！\
吴炮手闻言，烟袋锅在石头上磕了磕：\马家小子，你瞅清楚，这红绳是刚系的？绳结都还没沾雪呢！\
马老二被问得哑口无言，突然一把推开刘二愣子，伸手就要抢人参。曹大林眼疾手快，抄起鹿骨钎往马老二手上一敲——
