大雪封山前，草北屯的闲洼地突然热闹起来。曹大林带着人往冻土上泼热水，铁镐砸下去直冒火星子。\就这儿！\他跺跺脚，\底下是暖泉眼，俺爷说过冬天冒白汽儿！\
海花从渤海湾运来的海带苗装在保温桶里，嫩褐色的苗绳结着冰碴。周卫东愁眉苦脸：\曹哥，这玩意儿在海水里都难养活，你整淡水里不是胡闹嘛！\
\谁说用淡水了？\曹大林笑着指向远处的盐碱地，\俺们配人工海水！\他让刘二愣子开车拉来盐卤，按林为民计算的浓度兑进暖泉。徐炮把猎獐子的套索功夫用在绑浮架上，栓柱则贡献出捞蛤蟆的网兜当苗床。
头批海带苗下池那日，全屯老少都来看稀奇。苗绳沉进泛绿的盐水里，像给池塘梳了辫子。王奶奶嘟囔：\这不瞎折腾嘛！海菜离了海还能活？\话音未落，池面咕嘟冒起泡——竟是暖泉开始涌水！
惊喜没持续三天，海带苗突然发白腐烂。曲小梅捞起查看：\长白毛了！是淡水霉菌！\紧急撒下硫酸铜也不见好，眼看五千株苗要泡汤。
深夜，曹大林独坐池边发呆。他忽然想起什么，奔回屋捧出个陶罐——正是从海边带回的海泥。抓把泥撒进池子，奇迹发生了：白霉遇泥即止，海带苗竟慢慢返绿！
\是海洋菌群！\林为民在显微镜下惊呼，\泥里的微生物克制了霉菌！\于是每周往池里撒海泥成了定例。海花爹听说后，特意捎来几袋\老娘土\——渔村晒盐池底的陈年淤泥。
更大的麻烦在冬至袭来。连续暴雪让水池结了厚冰，冰下的海带见不着光开始发黄。徐炮抡镐破冰，冰窟窿转眼又冻上。刘二愣子想把拖拉机排气管插进池子加热，被曹大林拦住：\废气呛苗！\
关键时候春桃出了主意。她带着姑娘们把过年糊窗户的油纸裁成条，贴在冰面上透光。又搬来喂牲口的草料袋浮在水面，既保温又防冻。海带苗果然恢复生机，还比海边长得肥厚。
开春化冻时，池水却泛起红潮。原来暖泉含铁量高，氧化后生了铁锈菌。海带叶上挂满红锈，摸上去沙沙响。周卫东急得跳脚：\这玩意卖相忒差！\
曹大林却不慌不忙让人捞起海带，铺在青石板上晒。铁锈在阳光下竟变成赭红色，瞧着像烟熏过的特产。他掰块尝了尝：\咦？带股松烟香！\原来铁锈与海带发生了奇妙的化学反应。
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