“造孽啊...”曹德老泪纵横，“护崽的牲口，杀不得...”
最终想出了折中之法。曹大林让春桃熬来一大锅苞米粥，掺上蜂蜜和盐巴。母熊嗅了嗅，竟真的低头舔食。趁这功夫，众人用椴木钉死了熊洞侧口，只留个幼崽能进出的小洞。
“饿不着它，”曹大林指着坡下的椴树林，“等开春流蜜，比祸害蜂箱强。”他又往熊崽脖子上系了铜铃——合作社特制的驱熊铃，摇起来像蜂群振翅。
归途遇上件奇事。那母熊竟尾随了他们三里地，不时用熊掌拍击树干。在一棵老红松前，它突然人立而起，狠狠撞向树身。松针雪粉落尽，树干上露出个深深的树洞——里头满是凝固的琥珀蜜！
“是老辈人藏的野蜜！”曹德海激动得声音发颤，“俺太爷那会儿，就用这法子存过冬粮！”
蜜洞比损失的蜂箱多出十倍不止。最深处还藏着个铁盒，里面是伪满时期的《养蜂日志》，记载着用熊油治蜂螨的古法。扉页写着：“丙戌年黑熊扰蜂，偶得蜜洞，天赐之。”
当晚合作社熬制熊油膏。曹大林特意留了碗蜜送去熊洞。月光下，母熊正给崽仔梳理毛发，见他来也不躲，只低吼一声。那碗蜜摆在洞口，凝成晶莹的琥珀色。
后半夜守蜂人听见铃响。起身查看，见母熊带着崽仔在蜂箱外转圈，铜铃叮当声中，竟用熊掌拍死几只试图钻箱的田鼠。
晨光中，曹大林在蜂箱旁发现了熊毛编织的窝垫——母熊不知从哪衔来干草，混着自身毛发做了个软巢。垫子上摆着枚硕大的松塔，塔尖蘸着黏稠的蜂蜜。
山风卷着蜜香吹过黑瞎子沟。猎人们收起刀枪，看那对熊母子蹒跚走向椴木林。林深处，去年系铜铃的熊崽已长成半大，正学着母亲的模样拍打树洞。
而合作社的账本上，新添了笔特殊收入：“收野蜜二百斤，折价一千三百八十元。”备注栏里，曹大林用钢笔画了只戴铃铛的熊爪印。
