正月里的老林子叫积雪压得喘不过气，草北屯却让香火气熏得暖融。合作社院当间拿松木支起三丈高台，顶层供着山神爷牌位，底下层层叠叠摆满祭品：燎得焦黑的野猪头、炸得金黄的整鸡、还有条冻得梆硬的大马哈鱼——是周卫东从海边捎来的稀罕物。
曹德海穿着簇新的蓝布褂子，指挥后生们挂幡旗。红绿布条缠着松枝，在风里扑啦啦响，像把山神爷的笑声剪碎了撒满屯子。“左幡高了三指！”老头跺着脚嚷嚷，“山神爷瞧不见旗角，来年不保佑炮卵子！”
女人们灶房忙得脚不沾地。春桃领着媳妇们蒸饽饽，白面掺了鹿奶，蒸出来暄得像云彩。秋菊带着姑娘们剪纸人，红纸剪的山神爷骑着黑瞎子，眼珠子拿野花椒籽粘的，活灵活现吓哭小孩。
曹大林蹲在仓房里磨祭刀。刀是祖传的七星刀，刀背七个铜钉早叫摸得锃亮。磨石声沙沙响里，他忽然停手——刀面映出房梁暗处，有对绿莹莹的眼珠子眨巴。
“馋嘴狸子！”他笑骂着扔过去块鹿肝。那畜生叼了肉却不走，反用尾巴卷下来个布包——里头竟是去年失踪的祭器，铜香炉擦得能照人脸。
祭典在子时开场。三声土铳响过，全屯人乌泱泱跪倒。曹德海捧着海碗大的酒盅，颤巍巍唱《请神调》：“山神爷老把头哎——开山恩典赏饭吃——”调门野得像狼嗥，惊得老鸹扑棱棱飞。
曹大林带头敬香。九炷紫香插进雪堆，烟柱子直溜溜往上窜，打旋儿组成个熊头形。新来的知青看得傻眼，举着相机要拍，让老把式一巴掌拍后脑勺：“山神爷是你能照的？”
献祭时出了奇事。那头独耳母熊竟真来了！带着俩半大崽仔，人立着扒合作社院墙。曹德海忙扔过去整个猪头，母熊啃得满嘴流油，临走却甩下只冻僵的紫貂——貂尾巴系着红头绳，正是秋菊丢的那根。
“山神爷收供了！”老人们激动得磕头如捣蒜。曹大林却掰开貂嘴，从舌根底下抠出粒金灿灿的玩意儿——是日军军衔上的星徽！
狂欢持续到后半夜。火堆烤化三丈积雪，松明子滴油结成琥珀疙瘩。刘二愣子醉醺醺表演电狗学狼叫，让真狼嚎盖了过去；双胞胎兄弟比试摔熊跤，叫母熊崽一掌拍进雪堆。
曹大林被灌得脚步发飘时，忽见参圃方向闪过道白光。他跟踉跄跄追过去，见土里冒出簇水晶似的参苗——正是毒坑边长的那种！参须缠着块锈铁牌，上头日文依稀可辨：“防疫给水部——丙戌年封”。
更深时怪事愈多。合作社粮囤突然窸窣响，扒开玉米堆竟滚出二十多颗野鸡蛋；马棚草料槽里凭空多出捆甘草，根须还带着冻土；最邪乎是王奶奶家的空酱缸，早起发现满了大马哈鱼籽，腥得满院海风味儿。
曹德海带着老辈人彻夜不睡，围着山神牌位打转。忽听仓房传来刨抓声，开门见是那头白爪貂！畜生叼着个油布包，打开竟是昭和年间的《长白山矿脉图》，红圈标着处新矿点——正在合作社地窖正下方！
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