省文化考察团的到来，如同一阵强劲的山风，吹皱了草北屯沉寂多年的池水。那些穿着各异、谈吐新奇的文化人，他们手中的相机，笔记本，以及他们看待这片山林和生活的独特视角，都在悄然改变着屯子里的一些东西，尤其是年轻一代的心思。
秋菊的“旅游”构想，便是在这片土壤中破土而出的最显眼的嫩芽。然而，任何新事物的生长，都必然要冲破旧有土壤的束缚，经历风雨的考验。考察团在草北屯的后期，一些更深层次的、关乎观念和价值的碰撞，开始浮出水面，比之前金雕事件更为复杂，也更为刺痛人心。
冲突的焦点，这次集中在曹德海老人和他那杆视为性命的老猎枪上。
考察团中那位研究民俗的孙教授，是一位满头银发、戴着厚厚眼镜的老学者，他对曹德海这样的老猎人以及他们所代表的传统狩猎文化极为着迷。几天下来，他几乎成了曹德海的“跟屁虫”，拿着小本子和录音机，记录着老人嘴里蹦出的每一个关于山林、野兽、狩猎的古谚和禁忌。
这天下午，阳光暖洋洋地照在合作社院里，曹德海正坐在磨刀石旁，一边吧嗒着旱烟，一边用油石精心打磨着他那杆老套筒的枪刺。那杆枪跟随他大半辈子，枪托被摩挲得油光发亮，如同古铜色的皮肤，每一道划痕似乎都诉说着一段惊险的往事。在曹德海看来，这杆枪不仅仅是武器，更是老伙伴，是他在山林里安身立命的胆气所在。
孙教授蹲在旁边，看得津津有味，不时提出一些问题。当曹德海打磨完毕，爱惜地将枪刺安装回枪管，并将整杆枪靠墙放好时，孙教授的目光久久没有离开那杆枪，眼神里充满了研究者看到珍贵标本时的热切。
他推了推眼镜，凑近曹德海，语气极其诚恳地说道：“曹老哥，跟您商量个事。您这杆枪，在我看来，不仅仅是一杆枪，它是活的历史，是咱们东北狩猎文化的一个缩影，一个极其珍贵的实物见证啊！您看，这枪上的每一处磨损，可能都代表了一次狩猎，一个故事。把它放在您家里，它的价值可能就仅限于此了。”
曹德海有些不明所以地看着他。
孙教授继续热情地阐述着他的构想：“我的意思是，您能不能……能不能把这杆枪，转让给我们省民俗博物馆？我们一定会给它配上最详细的说明，把它放在最显眼的位置，让成千上万的人，特别是我们的后代，都能通过它，了解咱们长白山猎人曾经的生活和历史！这比它放在角落里落灰，意义要重大得多啊！当然，我们愿意支付一笔合理的费用……”
他话还没说完，曹德海的脸色已经沉了下来。老人猛地站起身，因为动作太急，甚至带倒了脚边的小马扎，发出“哐当”一声响。他一把将那杆老套筒紧紧抱在怀里，如同护崽的母兽，浑浊的眼睛里瞬间充满了被冒犯的怒火和一种近乎本能的戒备。
“你说啥？！”曹德海的声音陡然拔高，带着难以置信的愤怒，旱烟袋锅直指孙教授，烟锅里的火星都差点溅出来，“买俺的枪？还要把它摆到那个啥……馆子里去给人看？！”
孙教授被老人突如其来的激烈反应吓了一跳，连忙解释道：“曹老哥，您别误会，这不是普通的买卖，这是为了文化保护，是为了……”
“俺不管是为了啥！”曹德海粗暴地打断他，胸口剧烈起伏，脸膛因激动而涨红，“这枪是俺爹传给俺的！是俺跟着赵把头在山里挣命的家伙！是山神爷准俺端这碗饭的凭证！它认得俺的血，认得俺的汗！它不是你们那些摆在玻璃柜子里冷冰冰的玩意儿！”
他的声音洪亮而颤抖，带着一种被触及逆鳞的痛楚和扞卫：“枪是猎户的胆！是山神爷的眼！它活着！它就活在这山里，活在这手上！把它弄走，摆起来，它就跟死了有啥两样？！啊？！你们这是要抽了俺的脊梁骨！俺告诉你，不卖！给座金山也不卖！”
老人情绪激动，抱着枪的手臂青筋暴起，仿佛孙教授再多说一句，他就要抡起烟袋锅打人。院子里其他几个社员闻声围了过来，了解情况后，也都面露不忿，纷纷出声支持曹德海。
“孙教授，这话可不对啊，老猎人的枪哪能卖呢？”
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