人群议论纷纷，恐慌的情绪在蔓延。
曹大林站在众人面前，月光照在他沉静的脸上。他没有被狼群的嚎叫和众人的恐慌所扰乱。他知道，此刻任何冒失的行动都可能带来灾难性的后果。夜晚是狼的主场，贸然进山搜寻，无异于自投罗网。
“大家都别慌！”曹大林的声音洪亮而镇定，瞬间压下了嘈杂，“狼这玩意儿，奸诈得很，它们这是在试探咱们，吓唬咱们！咱们越乱，它们越得意！”
他环视众人，眼神锐利：“现在，都听我安排！第一，所有妇女孩子，立刻回家，关好门窗，没有听到铜锣解除警报的声音，谁也不许出来！”
“第二，所有青壮男劳力，以家为单位，拿出你们家里的猎枪、柴刀、斧头、铁锹，守在自家院墙和屯子里主要路口！点上火把！狼怕火！”
“第三，愣子，你带两个人，把合作社仓库里那几挂过年剩的大麻雷子都拿出来，分散到屯子四周，听到我命令就点！”
“第四，吴炮，你带两个枪法最好的，上合作社楼顶，那里视野好，一旦发现有狼试图越过外围障碍靠近屯子，尤其是鹿舍方向，不用请示，直接开枪警告！但要瞄准了打，别伤着自己人！”
“第五，德海叔，您老经验足，带几个人，重点巡视鹿舍周围，把咱们之前准备的、那些绑着空罐头盒的绊索都检查一遍，拉起来！”
一道道指令清晰明确，条理分明，如同给慌乱的人群注入了一剂强心针。大家仿佛找到了主心骨，立刻按照曹大林的吩咐行动起来。妇女孩子们被迅速疏散回家，一扇扇门窗被紧紧关上。男人们则纷纷拿出家里的武器，点燃了准备好的松明火把，橘红色的火光在屯子各处亮起，驱散着部分黑暗和恐惧。刘二愣子兴奋地带着人去取鞭炮，吴炮手则沉默地提着枪上了楼顶。曹德海也立刻带着人，打着手电，去加固鹿舍的防御。
曹大林自己，则提着老套筒，登上了合作社楼顶，站在吴炮手身边。从这里望下去，整个草北屯的防御布置尽收眼底。星星点点的火把勾勒出屯子的轮廓，如同在漆黑的夜幕下点亮了一座小小的、充满人气的堡垒。
远处的狼嚎声，在屯子亮起大量火光和响起人员调动的声音后，果然出现了一丝迟疑和混乱，但很快，那头独眼头狼苍凉而固执的嚎叫声再次响起，似乎是在压制族群的骚动，重新组织。
“这老家伙……不好糊弄。”吴炮手端着枪，瞄准着黑暗，低声说道。
曹大林没有说话，他举起望远镜，努力想穿透黑暗，看清狼群的具体位置和动向，但夜色深沉，林影幢幢，只能凭借声音判断狼群依旧在屯子外围游走，并未远离。
突然，靠近屯子西侧边缘、一户人家的狗发出了凄厉的惨叫，紧接着是激烈的吠叫和什么东西撞击篱笆的声音！
“西边！狼摸过来了！”下面有人大喊。
砰！砰！
几乎在声音响起的同一时间，曹大林和吴炮手几乎同时开枪！子弹射向西边黑暗的虚空，更多的是威慑而非瞄准。
枪声和狗吠声、人的呐喊声混合在一起，打破了夜的寂静。西边那户人家的火把剧烈晃动，能看到几条灰色的影子在火光边缘一闪而过，迅速退入了黑暗中。紧接着，屯子其他方向也传来了零星的枪声和呐喊声，显然狼群在进行多点的试探性骚扰。
“妈的，跟咱们玩声东击西！”刘二愣子在下面气得大骂。
曹大林的心也提了起来。狼群的战术很明显，利用夜色和机动性，不断骚扰，寻找防御的漏洞，消耗守夜人的精力和警惕性。一旦有人松懈，或者被引出防御圈，它们就可能发动真正的致命一击。而它们的目标，毫无疑问，就是后院那头刚刚伤愈、散发着诱人气息的梅花鹿——初雪。
这一夜，注定漫长。狼嚎声、犬吠声、偶尔的枪声和人的呵斥声，在草北屯周围此起彼伏，几乎没有停歇。火光摇曳，映照着一张张紧张而疲惫的脸庞。曹大林站在楼顶，如同钉在那里的旗杆，一动不动，目光如炬地扫视着黑暗的每一个角落。他知道，与这头熟悉而狡猾的独眼头狼的较量，从这一刻起，已经再次开始了。这不仅仅是守护一头鹿，更是守护草北屯刚刚起步的养殖产业，守护这份来之不易的、与山林共处的新希望。
