七月流火，海风都带着黏腻的咸湿。曹大林从船上卸下最后一筐海带，看着堆成小山的墨绿色海带发愁。连日的暴雨让海带滞销，渔村到处飘着海带腐烂的腥气。
要不...晒成干？刘二愣子挠着头提议。
曹德海正蹲在珊瑚假山前，往枯死的海藻上洒草药水。闻言头也不抬：山里蕨菜晒干了能放三年，海带应该也行。
说干就干。曹家在院墙上拉满晾晒绳，墨绿的海带在烈日下渐渐卷曲。小守山摇摇晃晃地去抓垂下的海带条，被春桃抱开时哇哇大哭。
第三天出事了。暴雨突至，全家手忙脚乱收海带，还是淋湿了大半。夜里曹德海发起高烧，老人裹着棉被还直打哆嗦，嘴里胡话不断：参苗...参苗要烂根了...
曹大林冒雨去请赤脚医生，回来时看见春桃正用海带熬汤。女人把海带切成细丝，配上姜片和紫苏，熬出的汤汁浓白如奶。
李婶教的方子，春桃舀起一勺吹凉，说能驱寒。
喝下海带汤，曹德海果然汗出如浆。天亮时烧退了，老人盯着屋顶突然说：大林，咱得弄个烘干房。
这话点醒了曹大林。他想起山里烘蘑菇的土窑，又想起温泉开发时学到的热交换原理。连夜画了张草图：利用灶膛余热，通过铁管把热气引到烘干室。
建造过程充满波折。第一次试烧，铁管接口漏烟，呛得刘二愣子直流眼泪。第二次排湿不畅，烘出的海带全长了霉斑。直到曹德海提出用竹篾编导流层，才解决了难题。
烘干房成功的消息惊动了公社。郑队长带着食品厂技术员赶来考察，同行的还有个戴眼镜的南方商人。
这个设计很巧妙！技术员摸着竹篾层赞叹，成本低，效果好。
南方商人更感兴趣的是海带本身。他抓起把烘好的海带闻了闻：有没有想过做深加工？
当晚在老支书家，南方商人拿出包淡黄色的粉末：这是日本的海带精，一吨海带能提十公斤，出口价顶得上百吨鲜海带。
曹德海盯着那包粉末看了很久，突然问：这东西...能入药吗？
这个问题打开了新思路。春桃想起娘家有个治疗甲状腺的祖传方子，主要药材就是海带。铁蛋娘说老辈人用海带灰止血。连李老汉都贡献了个治水肿的偏方。
最让人惊喜的是陈老大。老船工抱来本泛黄的《海错图》，里面记载着二十多种海带药用方法。俺太爷爷是铃医，他不好意思地解释，走街串巷时收集的。
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