曹彬并不动怒，反而微微摇头，眉峰轻轻蹙起，脸上露出一丝近乎悲悯的神情 —— 那神情不是装出来的，是想起西川百姓时的沉郁，让赵光义看了更觉心头火起。他抬手按了按玉笏，像是在按捺什么，随即转向御座，声音带着一种亲历者才有的沉重与权威，响彻大殿：
“陛下，大将军，诸位同僚！” 他环视众人，目光在每个人脸上稍作停留，像是要让他们看清自己眼中的恳切，“晋王殿下言西川已‘大乱已弭’，可依‘承平’之策治理。此言，恕臣不敢苟同！”
“西川表面确已平定，孟昶俯首，全师雄授首。然，大乱初平，非是承平！” 他重重强调了这两个词的区别，说话时向前踏出半步，双手捧着玉笏微微下沉，姿态更显郑重，“蜀道艰难，战火连绵两载！民生凋敝，十室九空者不在少数！百姓惊魂未定，如同惊弓之鸟，对官府之信任，脆弱如累卵！此等情势，绝非汴京坐在高堂之上，仅凭几份文书所能深切体会！”
他踏前一步，目光灼灼，像是要穿透大殿的墙壁，看到千里之外的蜀地山水。握着玉笏的手不自觉地握紧，指节又泛起了白 —— 那是想起百姓苦难时的激动：“此时此刻，西川官府第一要务，非是标新立异，追求所谓的‘开拓进取’！而是安抚！是稳定！是与民休息！”
“现今西川各级官吏，晋王指责其多为‘临时委任’、‘留用之旧吏’。不错，此乃实情。” 曹彬坦然承认，说话时微微垂眸，像是在回忆那些属吏的模样，随即又抬眼，语气坚定地为其正名，“然，正是这些‘临时之官’，在叛军蜂起、局势危殆之际，未曾弃城而逃！正是这些‘留用之吏’，在王师抵达之前，勉力维持着地方不至彻底崩坏！他们或许不善言辞，不通权变，甚至有些‘才具平庸’，但他们熟悉本地民情，知百姓疾苦所在！他们在战后的废墟上，组织流民返乡，发放粮种耕牛，修复水利，审理冤狱…… 一桩桩，一件件，看似琐碎，却是在一点一滴地重塑朝廷威信，缝合战争创伤！”
他的声音愈发激昂，握着玉笏的手不自觉地扬起些许，像是在比划那些琐碎却重要的事务：“他们存在本身，其延续性，其稳定性，便是安抚西川民心最重要、最不可替代的基石！若依晋王所奏，行此疾风暴雨般的大规模撤换，无异于自毁根基，自乱阵脚！”
说到这里，曹彬的语气陡然变得无比锐利，他猛地抬眼，目光如电，直刺赵光义。那眼神里没有愤怒，只有冰冷的质问，让赵光义下意识地攥紧了袖口。说话时，他向前踏出第三步，整个人的气势都提了起来，像是在战场上面对敌军主将：
“新官不明地理，不谙民情，更不知西川民心脆弱之根源所在！若其施政稍有不慎，或是急于求成推行所谓‘新政’而加重民负，或是手段粗暴激起民怨…… 前车之鉴，血迹未干！难道诸位忘了，去岁那场席卷蜀地的二次叛乱，是如何星星之火，终成燎原之势的吗？！”
“前车之鉴，血迹未干！”
“二次叛乱！”
这几个字，如同惊雷，炸响在寂静的大殿之中！曹彬说完，微微喘了口气，胸膛起伏了两下 —— 这是他全程唯一一次显露出情绪波动，却不是因为愤怒，而是因为想起叛乱惨状的痛心。
没有人是傻子！去年西川全师雄之乱，根源就在于北路军王全斌等人的暴行！而王全斌是谁的人？纵然不是晋王直接指使，也绝对与他脱不了干系！正是那场叛乱，让刚刚平定的西川再陷兵火，让朝廷不得不再次派出大军，让曹彬不得不中断在汴京的休整，紧急入蜀平叛！
曹彬此刻旧事重提，虽未明言责任在谁，但一句 “前车之鉴”，一句 “血迹未干”，已将所有矛头，无声无息地引向了当初纵容甚至可能推动北路军跋扈的晋王一系！
这哪里是在陈述维稳之理？这分明是在百官面前，狠狠地撕开了赵光义那 “忧国忧民” 的面皮，露出了其下可能存在的、为了权争而不惜牺牲国家利益的真实面目！
你晋王当初捅出的篓子，我曹彬替你擦了屁股，稳定了局面。如今屁股刚擦干净，你就要把我稳住局面的人一脚踢开，还要反咬我一口说我弄得不好？天下岂有此理！
这一刻，无数道看向赵光义的目光，变得复杂起来。原先可能被他说动的部分官员，此刻也陷入了深思。曹彬将这些目光尽收眼底，紧绷的肩线悄悄放松了些许，握着玉笏的手也恢复了平稳 —— 他知道，火候已到。
他再次转向御座，深深一揖，腰弯得比之前更低了些，鬓角的发丝垂落下来，遮住了部分脸颊，只留平稳的声音传来，却带着一种不容置疑的决绝：
“故，臣恳请陛下、大将军！西川吏治确需整顿，然当时时渐进，以考核、监察为主，汰劣存优，而非行此不分青红皂白、一概推翻之险策！当下之西川，稳定压倒一切！ 万望陛下、大将军明察秋毫，以社稷为重，以生民为念，暂缓此大规模人事变动之议！待西川元气真正恢复，民心彻底归附，再行深入整顿，方为万全之策！”
言毕，他躬身不起，眼帘微垂，目光落在御座前的金砖缝隙上，连呼吸都放得极轻。唯有握着玉笏的手，依旧保持着端正的姿势，一动不动 —— 那是等待裁决时的恭谨，也是胸有成竹的沉稳。
大殿之内，鸦雀无声。一场关于西川命运，也关于两位当朝巨擘权势消长的激烈交锋，已然图穷匕见。所有的压力，此刻都汇聚到了那蟠蛟金座之上。
