两个截然不同的世界，真的能因为一纸婚书，就融为一体吗？
他会如何待她？是恪守君臣之礼，始终敬而远之？是相敬如宾，维持表面的和睦？还是……真的能如话本中写的那般，有几分寻常夫妻的温情与爱怜？她曾听宫人私下议论，曹将军与原配高氏感情甚笃，高氏去世后，他多年未再续弦。那么自己这个由皇室“强塞”给他的“公主妻子”，在他心中又算什么？一个需要小心供奉的皇家符号？一件稳固权力的政治工具？
越想，心越乱。她抬手抚上自己的脸颊，只觉指尖冰凉，连带着脸颊也失了温度。
心绪如乱麻，剪不断，理还乱。她下意识地伸手，摸到妆台上那支赤金点翠凤簪——那是赵匡胤不久前赏赐的，说是给她当嫁妆的“添头”。凤簪的簪头是展翅的凤凰，缀着细小的珍珠与点翠，冰凉的触感顺着指尖传来，让她混沌的脑子微微清醒了几分。这凤簪璀璨夺目，象征着皇室的无上荣光，却也象征着如影随形的沉重责任。
她想起养父赏赐凤簪时的模样，他坐在龙椅上，目光复杂地看着她，语气里带着几分不易察觉的歉疚：“姝儿，你真的想好了吗？”她当时笑着摇头，说“能嫁给顶天立地的大英雄，是女儿的福气”，可转身时，却分明看到他眼底的担忧。她想起太后前日来看她，轻抚着她的头发，叹了口气说“曹彬是良配，莫要辜负了他，更莫要辜负了你自己”，指尖的温度带着长辈的慈爱，让她鼻尖发酸。她更想起生父刘承业——那个早已模糊的、却永远刻在记忆深处的身影，他穿着铠甲，笑着将她抱起来，说“我的姝儿，将来要嫁个顶天立地的英雄”。
这桩婚姻，从一开始就不仅仅是男女之情。它承载着太多东西：皇权的稳固、功臣的安抚、旧谊的延续，甚至是她自己对深宫之外广阔天地的隐约向往；还有她对挣脱深宫束缚的渴望，这宫墙虽温暖，却也冰冷，像个华丽的囚笼，她早已倦了日复一日的规矩与沉寂。
“刘姝。”她对着镜中的自己，无声地低语，唇瓣轻轻翕动，“这条路是你自己选的。既然选了，就没有回头路，更不能露怯。”
理性与感性在心中剧烈交锋。一方面是对未知的恐惧，对复杂家庭关系的担忧，对“继母”身份的抗拒；另一方面，是深入骨髓的责任感——她是汉室的永宁公主，代表着如今早已衰微的刘氏最后的脸面，不能给刘家丢脸；是不愿辜负恩亲期待的倔强，养父与太后待她如己出，如今求来的婚姻，岂有因害怕而放弃；还有那被小心翼翼掩藏在理智之下、对那个名为曹彬的男人，一丝微弱却真实存在的憧憬。
最终，她深深吸了一口气，将凤簪紧紧攥在手心。簪子的棱角硌得掌心生疼，尖锐的痛感让她彻底清醒过来。镜中的少女，眼中的迷茫渐渐褪去，取而代之的是一种孤注一掷的坚定——那是自幼在宫中历练出的韧性，是失怙少女在风雨中养成的倔强。
无论前路是锦绣繁花还是荆棘丛生，她都必须走下去。而且，要走得漂亮。为了养父，为了太后，为了刘家的门楣，也为了……她自己。她不能只做一个依附于这场政治联姻的柔弱帝女，不能让别人觉得，皇室公主除了身份，便一无是处。她要做好这个“薛国夫人”，更要让曹彬，让曹家上下，让满朝文武都看到，她永宁公主刘姝，有自己的风骨与能力。
她松开手，掌心留下几道浅浅的红痕。抬手吹熄了手边的一盏宫灯，只留远处廊下的一盏散发着昏黄的光晕。室内暗了下来，窗外的雪光愈发明亮，将窗棂的影子清晰地投在地面上。她站起身，拢了拢身上的中衣，走到锦榻边躺下，将被子紧紧裹在身上，闭上眼睛，强迫自己入睡。
明日，还有繁复的礼仪要学，还有妆奁清单要核对，还有漫长的未来要面对。今夜所有的忐忑与自省，都必须深埋心底，化作明日前行的底气。
凤阁之外，风雪犹厉，卷着雪花拍打窗棂；凤阁之内，少女的心，在经历过一场理性与感性的激烈交锋后，终于沉静下来，完成了一场无声的淬炼。
