“好马！真是匹通人性的好马！” 石守信走上前，伸手摸了摸 “飞雪” 的脖颈，感受着马身上的温度，眼中满是赞叹，“贤弟当年在西域缴获这匹马时，我就说它是万里挑一的良驹。这次出征，有‘飞雪’相伴，你定能马到成功，旗开得胜！”
曹彬抚摸着 “飞雪” 的鬃毛，指尖划过马耳，动作温柔得像是对待亲人：“这匹马跟着我五年了，南征北战，从没掉过链子。上次在蜀地，我中了埋伏，是它驮着我杀出重围，腿上还挨了一箭。有它在我身边，确实让人安心。”
“两位枢密大人，都这么晚了还不睡，是在跟‘飞雪’话别吗？” 一个洪亮的声音从马厩外传来，李汉琼大步走了进来，他穿着一身轻便的皮甲，腰间挂着弯刀，脸上带着爽朗的笑容，走到曹彬面前，挠了挠头，“末将实在睡不着，想着来看看战马，没想到碰到二位大人。”
曹彬笑道：“李将军不也没休息？看来是明日要出征，心里激动得紧。”
李汉琼咧嘴一笑，露出两排整齐的牙齿，拍了拍胸脯，甲片碰撞发出 “当” 的脆响：“可不是！早就听说契丹的铁鹞军厉害，末将早就手痒了，就等着明日上阵，好好领教领教他们的本事，让他们知道我大宋铁骑不是好惹的！”
石守信打趣道：“我看你不是激动，是急着要去跟契丹人拼命吧？不过可别忘了，贤弟给你的任务是佯攻，不是让你真的冲上去跟人硬拼。”
“石大人放心！” 李汉琼收起笑容，神色变得严肃，抬手抱拳道，“末将虽然性子粗，但军令如山的道理还是懂的！佯攻就是佯攻，绝不恋战，定能把契丹主力都吸引过来，为中路军的伏击争取时间！”
曹彬点了点头，眼神里带着期许：“有李将军这句话，我就放心了。明日出征，东路军的担子就交给你了，切记不可轻敌，遇到情况及时传信，不可擅自决断。”
“末将明白！”
三人相视而笑，月光从马厩的缝隙里透进来，落在他们身上，将三个身影拉得格外挺拔。马厩里，“飞雪” 轻轻蹭了蹭曹彬的胳膊，仿佛也在为明日的出征鼓劲。
“时候不早了，” 曹彬看了看天色，月光已经西斜，“明日还要早起点兵，我们各自回帐休息吧。”
回到自己的营帐，曹彬却毫无睡意。他点亮烛火，将北疆地图铺在案上，手指沿着地图上的山川河流缓缓划过 —— 从汴京到晋州，从狼牙谷到云州，每一个地名、每一条路线，都要牢牢记在心里。指尖划过云州粮仓的位置时，他忽然停顿下来，眉头微蹙，想起了郭守文，眼神里掠过一丝隐忧，但很快又被坚定取代。
“曹枢密。” 帐外传来崔翰的声音，带着几分急促。
“崔将军请进。” 曹彬收起思绪，抬头看向帐门。
崔翰快步走进来，身上还带着寒气，他躬身行礼，双手递上一份情报，神色凝重：“曹枢密，刚刚收到探马回报，契丹人似乎在调整部署，耶律挞烈的主力正在向‘鹰嘴谷’移动，看架势，像是要在那里设防。”
曹彬立刻站起身，接过情报，快速浏览一遍，手指在地图上的鹰嘴谷位置一点，忽然笑了出来，眼神里满是胸有成竹：“好事！这说明耶律挞烈已经上钩了。他以为我们会从鹰嘴谷强攻晋州，所以提前布防，正好把他的主力吸引过去，我们的佯攻计策就更能奏效了。”
崔翰恍然大悟，脸上的凝重瞬间散去，取而代之的是钦佩：“原来如此！末将还担心他们识破了计划，没想到是正中下怀。曹枢密神机妙算，末将佩服！”
“不过是顺水推舟罢了。” 曹彬摆了摆手，语气平静，“你回去告诉兄弟们，按原计划行事，中路军明日按时出发，务必在狼牙谷做好伏击准备。”
“末将领命！” 崔翰躬身退下。
送走崔翰，曹彬终于感到些许疲惫。他吹熄烛火，和衣躺在榻上，却没有立刻睡着。帐外，巡夜士兵的脚步声规律地响起，“噔噔噔” 的步伐声伴着寒风，还有远处传来的马嘶声，交织成一首战前的夜曲。
这一夜，很多人无眠。石守信在帐中反复看着曹彬留下的沙盘部署，眉头时而蹙起时而舒展；李汉琼在帐中擦拭着弯刀，刀刃在月光下泛着冷光；崔翰在营中巡视，检查着伏击用的滚木和火油；而远在晋王府的赵光义，正对着地图，手指在西路军的路线上反复摩挲，眼神里满是算计。
寒月高悬，星光点点，北疆的风还在呼啸，仿佛在预示着一场大战即将来临。
