老兵却摇了摇头，突然握住曹彬的手。他的手掌粗糙而坚硬，布满了老茧和伤疤，力道大得惊人。“枢密，” 老兵的声音哽咽着，泪水终于忍不住滚落下来，“俺跟着大军征战这么多年，不怕死，也不怕苦。俺的儿子，也在军中，上次狼牙谷一战，没了…… 俺就想替他，看看太原城破的那一天，看看北疆平定的那一天……”
他顿了顿，望着远处灯火通明的太原城，声音带着一丝绝望的哭腔：“可这城…… 到底啥时候能破啊？俺们已经在这里耗了一个月了，弟兄们死伤了这么多，再这么下去，俺怕…… 俺怕看不到那一天了……”
老兵的哭声，像一把重锤，狠狠砸在曹彬的心上。他看着老兵空荡荡的衣袖，看着他布满泪痕的脸，又回头看了看帐篷里那些年轻而绝望的面孔，心中如同压了一块千斤巨石，沉重得几乎喘不过气。
这些士兵，他们跟着他出生入死，不是为了功名利禄，只是为了一个安稳的家园。而他，作为三军统帅，却让他们在这里日复一日地承受着伤亡和煎熬。
曹彬握紧了老兵的手，喉咙发紧，一时间竟说不出话来。他能做的，只有用力点了点头，一字一句地说道：“老丈，放心。太原城，一定会破。北疆，一定会平定。我曹彬在此立誓，定不辜负弟兄们的期望。”
老兵看着曹彬坚定的眼神，重重地点了点头，抹了把眼泪，转身缓缓走回了帐篷。
曹彬站在原地，望着老兵蹒跚的背影，又望向远处那座如同巨兽般盘踞在夜色中的太原城，心中的犹豫和挣扎，在这一刻，彻底烟消云散。
一个月来，他之所以坚持长围久困，不愿强攻，是怕将士们伤亡过重。可如今，久困之下，士气渐散，伤亡依旧不断，反而给了张鉴可乘之机，让朝堂之上流言四起。与其这样被动地消耗下去，不如孤注一掷，用一场硬仗，打破僵局。
他转身，对着身后的亲兵沉声道：“回中军大帐。”
夜色更浓，寒风依旧呼啸。曹彬的步伐，比来时沉稳了许多，每一步都踏得异常坚定。路过主营区时，他看到不少士兵还坐在篝火旁，低声议论着什么。看到曹彬走过，士兵们纷纷起身行礼，眼神中带着一丝茫然，还有一丝期盼。
曹彬对着他们微微颔首，没有说话，径直走向中军大帐。
中军大帐内，灯火通明。太原城防图依旧铺在帅案上，上面密密麻麻地标注着各种符号，还有曹彬之前圈画的进攻路线。帐内的炭盆早已冷却，曹彬却毫不在意，大步走到帅案前，拿起一根木杆，目光如炬，落在城防图上。
他的手指，缓缓划过太原城的护城河、城墙、城门，最后停在了城南的位置。城南的护城河相对较窄，而且城墙内侧，是北汉的粮仓所在地。若是能从城南突破，直捣粮仓，城中守军必然会大乱。
之前之所以没有主攻城南，是因为城南的守军最为精锐，张元辉亲自坐镇。可如今，已经没有了退路。
曹彬拿起笔，在城防图上重重地画了一个圈，圈住了城南的一段城墙。然后，他又在旁边写下了密密麻麻的部署，分兵、佯攻、主攻、后续支援…… 一条条，一项项，清晰而坚定。
他知道，这将是一场惨烈的攻坚战，必然会有大量的伤亡。可他更知道，只有这样，才能打破僵局，才能对得起那些浴血奋战的将士，才能回应老兵那充满期盼的眼神。
帐外的风，似乎更急了，吹动着帐帘，发出哗哗的声响。曹彬放下笔，走到帐门口，推开帐帘，望向太原城的方向。
夜色中，太原城的轮廓依旧模糊而坚固，城墙上的灯火如同鬼火一般，闪烁不定。曹彬的眼中，却没有了往日的凝重，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
“张元辉，” 他低声自语，语气平静却带着一股不容置疑的力量，“明日，我们一决高下。”
就在这时，帐外传来脚步声，李汉琼、崔翰、郭守文三人，不知何时站在了帐外。他们看到曹彬站在帐门口，眼神坚定，又看到帅案上那张画满了部署的城防图，心中顿时明白了什么。
“枢密，是不是要总攻了？” 李汉琼上前一步，语气带着一丝激动。
曹彬转过身，看着三人，点了点头：“是，总攻。明日清晨，兵分四路，南北西三门佯攻，主力部队，主攻城南。”
崔翰眼中闪过一丝担忧：“枢密，城南守军精锐，张元辉坐镇，强攻之下，伤亡必然惨重。”
“我知道。” 曹彬沉声道，“可我们已经耗不起了。久困之下，士气渐散，朝堂暗流涌动，再不出手，我们只会更加被动。”
他看向郭守文：“你依旧负责粮道，防止蔚进和耶律挞烈的残部趁机偷袭，确保后方稳固。”
“末将领命！” 郭守文躬身应道。
“李汉琼，你率东路军主攻北门，崔翰，你率中路军主攻西门，务必造出声势，牵制住张元辉的兵力。”
“末将领命！” 两人齐声应道。
看着三人坚定的眼神，曹彬心中稍安。他知道，这场硬仗，他们一定会并肩作战，全力以赴。
大帐内，四人围在帅案前，开始详细商议总攻的每一个细节，从士兵的调配、攻城器械的准备，到伤员的救治、粮草的供应，一一敲定。帐内的气氛，不再是之前的压抑和犹豫，而是充满了一种破釜沉舟的悲壮与激昂。
天快亮时，三人才离开中军大帐，各自回去准备。曹彬独自一人留在帐内，看着那张城防图，久久没有动弹。
他想起了伤兵营里老兵的泪水，想起了那些年轻士兵迷茫的眼神，想起了张鉴在营中飞扬跋扈的模样，想起了汴京朝堂上的暗流涌动。这一切，都将在明日的总攻中，见分晓。
东方渐渐泛起了鱼肚白，第一缕晨光，穿透了夜色，照在了太原城的城墙上。一场决定北汉命运，也决定宋军前线数万将士命运的惨烈攻坚战，即将拉开序幕。
