曹彬抽出腰间的佩剑,剑刃在火把下泛着冷冽的光芒。他走到那几名士兵面前,声音如同寒冰:“大军入城,旨在平定北汉,安抚百姓。我军素有严规:敢有擅取民物一文者,立斩不赦!”
话音未落,佩剑已挥出,为首的士兵人头落地,鲜血溅在泥水之中。其余士兵吓得魂飞魄散,连连磕头:“枢密饶命!再也不敢了!”
曹彬收剑入鞘,目光扫过全军,高声下令:“传我将令!全军将士,凡擅闯民宅、劫掠财物、伤害百姓者,无论官职高低,一律处斩!各营将领,即刻整肃军纪,巡查街巷!”
“遵命!” 各级将领齐声应和,声音震彻街巷。全军将士见到曹彬动了真格,无不凛然,纷纷收敛心神,严守军纪。
处置完违纪士兵,曹彬立刻召集将领们部署后续事宜:“李汉琼,你率东路军负责疏导西城积水,组织民夫修补坍塌的城墙,防止次生灾害;崔翰,你率狼牙军看守皇宫和降兵,清点府库物资,登记造册;郭守文,你从粮道调运粮草,开设粥棚,赈济百姓;周武,你带亲兵接管城防,严查趁乱作乱者。”
“另外,” 曹彬特意叮嘱,“城中疫病横行,速调军医入城,在西城设立临时医馆,救治染疫的百姓和士兵,药材不够就从军中调配,务必控制住疫情。”
众将领命而去,各司其职。曹彬则带着几名亲兵,亲自在街巷中巡查。夜色中,他看到宋军士兵正帮助百姓搬离被水浸泡的家具,军医们在临时医馆内忙碌着,粥棚前已有百姓排起了长队,负责巡查的士兵目不斜视地走过民宅,没有一人擅入。
起初,百姓们还心存戒备,躲在暗处观望。但当他们看到宋军不仅不劫掠财物,还主动帮助他们救灾、发放粮食、救治病人时,终于彻底放下了心防。一名白发苍苍的老人,拄着拐杖走到曹彬面前,颤巍巍地跪下:“多谢宋将爷!多谢大宋天兵!”
老人一跪,周围的百姓们也纷纷跟着跪下,哭喊着感谢。原本寂静的街巷,渐渐响起了此起彼伏的道谢声。几名北汉旧臣路过此处,看到这一幕,也不禁感慨:“曹枢密治军严明,仁政爱民,此乃北汉百姓之福啊!” 他们相互对视一眼,心中最后的顾虑也烟消云散,主动上前向曹彬表明身份,愿意为宋军效力。
曹彬连忙扶起老人,声音温和:“老人家请起。我军平定北汉,乃是为了结束战乱,让百姓安居乐业。日后太原由大宋管辖,定会轻徭薄赋,让大家过上安稳日子。”
他站在街巷中央,望着眼前的景象,心中百感交集。两月的围城之战,无数将士的牺牲,水攻时的艰难抉择,与张鉴的数次冲突,终于在这一刻有了回报。太原城虽经历了战火与洪水,却在宋军的治理下,迅速从混乱走向安定。
天边渐渐泛起了鱼肚白,第一缕晨光穿透云层,照在太原城的城墙上。坍塌的西城缺口处,民夫们已开始搬运砖石修补;皇宫前,崔翰正指挥士兵清点府库;粥棚前,百姓们捧着热气腾腾的米粥,脸上露出了久违的笑容。
曹彬走到南门城头,望着城外连绵的宋军大营和远方的群山。太原城破,刘钧投降,北汉灭亡在即。但他知道,这并非结束。辽国的威胁仍在北疆,汴京的朝堂暗流未平,张鉴的弹劾奏报怕是早已在路上。
但此刻,他站在太原城头,感受着城内渐渐复苏的生机,心中充满了坚定。只要守住这来之不易的战果,安抚好百姓,无论前路有多少风雨,他都能从容应对。
“传信汴京,” 曹彬对身旁的亲兵道,“太原城破,伪帝刘钧出降。北汉已定,请陛下圣裁。”
亲兵应声而去。曹彬望着东方升起的朝阳,阳光洒在他的身上,将他的身影拉得很长。这场历时两月的太原围城之战,终于以宋军的胜利落下了帷幕。而属于大宋的北疆新格局,也将从这一刻起,缓缓展开。