太原的夜，总裹着汾水潮湿的凉意。原北汉皇宫的朱红宫门被宋军将士加固过，门板上还留着北汉守军凿刻的防御凹槽，如今却挂起了“大宋河东帅府”的杏黄大旗，在夜风里猎猎作响。正殿改作的帅府之内，烛火如昼，六根盘龙柱上的金漆虽被战火熏得发暗，柱础处还残留着箭簇划过的浅痕，却仍撑得起三军统帅议事的威严。
曹彬端坐于案前，身上那件玄色软甲已穿了近月，甲缝里嵌着的泥垢是攻城时溅的，肩甲处还有一道被滚木撞出的凹痕。他未卸甲，只解了头盔，露出鬓角新生的几缕白发——这两月围城，日夜操劳，倒比寻常年岁更耗人精神。案头摊着半尺高的文书，最上层是参军们汇总的战报，红笔圈注的伤亡数字密密麻麻，触目皆是血色。
他手中握着支紫毫笔，是出征前夫人亲手为他备的，笔杆已被掌心的老茧磨得光滑。笔尖悬在洒金宣纸上，墨汁凝在尖端，迟迟未落下。烛火映在他眼底，跳动的光里映着三份最沉的文书：崔翰的狼牙军破城详报，首页便用朱砂写着“阵亡二百一十三人，重伤一百五十六人”；郭守文的粮道战报，附着辽骑遗尸的清点清单，还夹着一枚从辽将身上缴获的鎏金腰牌；李汉琼的北门佯攻记录，细致到每日擂鼓的次数、火把的用量，甚至标注了“十日诈攻，牵制守军八千余”的战绩。
“枢密，喝碗姜汤暖暖身子吧。”殿外传来熟悉的脚步声，崔翰端着个粗瓷碗走进来，甲胄下摆还沾着巡营时蹭的草屑。他进门时特意放轻了脚步，却还是让曹彬抬了头——自汴京那封赏罚不公的消息传到军营，这位狼牙军主将便成了帅府的常客，明着是汇报军务，实则是怕自家主帅太过厚道，连该得的功劳都要拱手让人。
曹彬接过碗，姜汤的暖意顺着喉间滑入腹内，驱散了些许倦意。他指了指宣纸上刚写的开篇，笑道：“刚起笔，你来得正好，帮我看看妥当与否。”崔翰俯身看去，宣纸上是工整的楷书：“臣彬谨奏：太原之战，赖陛下天威，诸将用命，军民同心，始克坚城。今将战情详陈，伏惟圣鉴。”笔力沉稳，字字端方，却唯独没提自己半个“功”字。
“枢密！”崔翰眉头猛地蹙起，声音都拔高了些，“水攻之策是您定的，汾水筑堤挖渠的参数是您反复核对的，张鉴阻拦时是您亮王命旗牌压下的，这破城的头功本就该是您的！怎么反倒把自己放在‘奉令协调’的位置上？”他说着，伸手点了点案头的战报，“末将的狼牙军能破城，是您让郭守文守住了粮道，让李汉琼牵制了兵力；若不是您力排众议决水灌城，咱们还得在城外死磕，弟兄们的伤亡怕是要翻三倍！”
曹彬握着笔杆的手顿了顿，目光落在案角那枚王命旗牌上。鎏金的牌面被硝烟熏得发乌，边缘还磕掉了一小块漆，那是破城那日被乱兵撞在地上留下的痕迹。他缓缓起身，走到殿门口，望着夜空中的残月——那轮月亮，和他巡伤兵营那晚的月亮一模一样，清辉下满是将士的呻吟和老兵空荡荡的袖管。
“崔将军，你还记得狼牙军登城那日吗？”曹彬忽然开口，声音轻得像夜风，“你带着弟兄们攀云梯时，第三个登上城头的小兵，叫什么名字？”崔翰一愣，随即喉结滚动：“叫王二柱，澶州人，才十七岁，登城后被北汉兵砍中了腹部，临死前还把敌军的军旗拔了。”
“他的家书，我看过了。”曹彬转过身，眼底映着烛火，“信里说，要挣点军功，给家里的妹妹凑嫁妆。还有郭守文粮道上牺牲的那三十七个弟兄，有六个是跟着他从晋州打过来的老卒；李汉琼北门佯攻，有个鼓手生生擂破了手掌，到现在还握不住兵器。”他指了指案头的战报，“这些人的功劳，能写进奏报里的，不过是‘阵亡’‘重伤’四个字。我这个主帅，若还想着争‘定策之功’，对得起他们的血吗？”
崔翰的肩膀慢慢垮了下来。他想起登城那日，王二柱倒下时溅在他甲胄上的血，想起粮道激战中，郭守文为了掩护运粮车，亲自带队冲阵时被辽箭擦伤的手臂。这些画面，曹彬都记得清清楚楚，甚至比他这个亲历者还要细致。他忽然明白，曹彬不是“让功”，是在为那些没能开口的将士“争功”——赵光义的捷报抹去了他们的血汗，曹彬便要把这些名字、这些牺牲，一笔一划写进奏报，呈到天子眼前。
“我懂了。”崔翰低声道，伸手抹了把脸，“那……至少把水攻的决策过程写详细些，让陛下知道您为了减少伤亡，费了多少心思。”曹彬笑了笑，重新坐回案前，提笔蘸墨：“自然要写，但要写‘采诸将之议，审水文之实，方决水攻’——水攻不是我一人拍脑袋定的，是参军们查了三个月的水文记录，是崔将军带人实地勘探了汾水堤坝，这功劳本就该是大家的。”
烛火跳动间，曹彬的笔在宣纸上疾走。他先写郭守文的粮道保卫战，用了近两百字细述：“辽将耶律挞烈与北汉刘继业率精骑三万来犯，直扑粮道咽喉落马坡。守将郭守文预判敌袭，先以战车列阵，弓弩手轮番射杀，挫敌锋芒；待敌侧翼迂回，亲率亲兵持枪迎战，与刘继业激战数十合，箭中其左肩，迫敌溃退。此役毙敌千余，保全粮草十万石，实乃此战之基石。”
写到崔翰破城时，他特意停下，问崔翰：“登城时最先攀上城楼的，是哪几位弟兄？”崔翰报了五个名字，曹彬一一写下：“狼牙军将官周武、王二柱等五人，率先攀云梯登城，冒矢石与敌血战，斩守将三人，打开城门缺口，后续将士方能蜂拥而入。二柱战死，余者皆带重伤，其勇可嘉。”
连李汉琼的北门佯攻，他都没简略：“东路军主将李汉琼，奉令于北门佯攻十日。每日晨擂鼓至暮，夜燃火把三百余，遣死士轮番袭扰，使北汉主将张元辉误判主攻方向，抽调西城、南城守军八千余人驰援北门，为南门献城创造战机。汉琼身先士卒，每日亲擂战鼓，掌心生茧，声震全城。”
崔翰站在一旁看着，眼眶渐渐发热。他原本以为曹彬只是泛泛提及诸将之功，却没想到连基层将士的名字都要写进去。那些在战场上牺牲的小兵，他们的名字或许从未被高官记住，却被这位三军统帅郑重地写进了给天子的奏报里。
“对了，还有件事要加进去。”曹彬写完诸将战功，忽然停笔，指尖叩了叩案头的另一叠文书——那是侯霸荣献城后的安置记录。崔翰立刻道：“侯将军做得极好！献城那日他就斩了三个趁乱劫掠的降兵，这几日带着部众帮百姓修补房屋，西城的疫病防治，他也派了自己的亲兵帮忙维持秩序。”
曹彬点头，这几日他每日都要去西城巡查，亲眼见过侯霸荣的作为。那日本是去查看赈灾粮发放情况，却见侯霸荣穿着一身洗得发白的旧甲，正扶着一位老妇人跨过积水，身边的亲兵背着两袋米，是从他自己的军粮里省出来的。老妇人哭着说，她儿子是北汉守军，城破时战死了，侯霸荣便红着眼眶承诺：“以后我就是您的儿子，大宋的粮到了，绝不会让您饿着。”
“这样的人，不能寒了心。”曹彬提笔，在战报末尾添上一段，笔锋比之前更显郑重：“北汉降将侯霸荣，虽为敌臣，然深明大义。太原城危之际，不忍百姓再遭战火，密遣亲信接洽我军，献南门以降。献城后，即约束部众，严禁劫掠，斩乱兵三人以正军纪；又亲率部众安抚百姓，助民修补房屋、转运赈灾粮，西城疫病防治亦赖其助力。其部将王超等人，协守城门、招降溃散守军，功绩显着。臣恳请陛下，授侯霸荣济州团练使，王超等人为指挥使，以安降者之心，稳定河东局势。”
崔翰看得连连点头：“枢密此举高明！太原城里还有北汉旧臣近百人，守军降兵三万余，若能让侯霸荣这个‘带头大哥’受重用，其他人自然不敢作乱。之前还有几个旧臣躲在家里不敢出来，昨日听闻侯将军帮着发粮，都主动来帅府登记了。”
“攻城易，守土难啊。”曹彬放下笔，将写好的战报轻轻卷起，“咱们破太原，是为了平定北疆，不是为了树敌。侯霸荣有献城之功，又能体恤百姓，给他官职，既是赏功，也是做给所有北汉旧臣看——大宋待降者以恩，只要肯为社稷效力，便有容身之地。”他忽然想起什么，又补充道：“对了，把西城百姓联名写的感谢信也附上，让陛下看看民心所向。”
那封感谢信是西城百姓托老秀才写的，字迹歪歪扭扭，却盖了上百个鲜红的指印。信里没提曹彬的名字，只说“宋帅治军严明，不扰百姓，发粮赈灾，恩同再造”。曹彬把信折好，塞进战报的封套里，又命参军取来印泥，在封口处盖上自己的“河东行营都统制”大印，鲜红的印文如同血书，印下是他对将士、对百姓的承诺。
“派我的亲卫去送，走密道，直接交给赵相爷，让他转呈陛下。”曹彬嘱咐道，“路上务必小心，别让晋王的人截了去。”亲卫领命而去，夜色中，一行人的马蹄声很快消失在太原城外的山道上——那是通往汴京的密道，是曹彬出征前与赵普约定的联络渠道，为的就是防止军情被篡改。
而此时的汴京皇宫，御书房内的烛火也亮到了深夜。赵匡胤坐在御案后，面前摆着两份捷报，一份是赵光义三天前送来的，用明黄绫缎裱着，字迹是赵光义亲笔，笔锋张扬；另一份是曹彬的密奏，还放在密封的木匣里，木匣上的“军机密奏”四字透着沉甸甸的分量。
“陛下，夜深了，要不要传膳？”老宦官陈忠躬着身，声音压得极低。他在宫里待了三十年，最懂这位帝王的心思——这三日来，陛下几乎每日都要翻看赵光义的捷报，却从不说一句话，只偶尔对着烛火发呆。
