天黑之前，所有往来书信必须焚毁。
张老太爷从怀中掏出一把精致的铜钥匙，推给身旁的管家，
去把密室里的账册都取出来，一页不留地烧掉。
五人中，那名最年轻的男子欲言又止。
他是张富贵的小儿子张天耀，刚从省城回来，显然还没完全适应这样的场面。
张老太爷锐利的目光立刻扫了过去：
怎么？你有意见？
年轻人连忙摇头，额头上渗出细密的汗珠。
屋外，一阵秋风吹过，将窗棂吹得作响，吓得在座几人都不约而同地打了个寒颤。
……
无独有偶，就在同一天的正午时分，四平城孙府的花厅内，一场气氛凝重的午宴正在举行。
四平城的权贵们再次聚首，但与前几日的聚会相比，今日席间的氛围明显压抑了许多。
市长孙天德端坐在主位，手中的象牙筷子久久未动，额头上渗出细密的汗珠。
他身旁的财税局局长方怀仁更是面色铁青，不时用绢帕擦拭着鬓角的冷汗。
两人这般反常的表现，引得在座众人暗自揣测。
守备团长白贵与警察局局长田通海交换了一个意味深长的眼神。
共事多年，他们自然清楚孙、方二人为何如此失态。
无非是担心方天鹰在被捕后，将他们这些年勾结山匪的勾当全盘托出。
席间其他官员也都心知肚明，只是默契地保持着沉默。
白团长，
孙天德终于按捺不住，压低声音问道，
那支剿匪的官军，可查出什么眉目了？
他的声音有些发颤，手中的酒杯微微晃动，洒出几滴酒水。
白贵面色阴沉地摇了摇头：
不仅没查出来，我派去探查的几个线人还都失去了联系。
他重重放下筷子，
恐怕凶多吉少，八成是被那支军队给......
话未说完，但众人都明白他的意思。
田通海见状，试图缓和气氛：
孙市长不必过于忧虑，事情或许没想象中那么糟。
他刻意压低声音，
就算方天鹰招供，没有确凿证据，也定不了什么罪。
孙天德却仍不放心，犹豫再三后问道：
要不...再给奉天发个电报问问？
这个提议让白贵顿时面露难色。
他苦笑着摇头：
上次张将军已经明确表示不是他派的人。这次再问...
他欲言又止，但众人都明白他的顾虑。
作为地方守备长官，连自己防区内活动的军队都搞不清楚，还要一而再地向上面询问，这脸面往哪搁？
席间的气氛越发凝重，窗外的阳光透过雕花窗棂洒进来，在地砖上投下斑驳的光影，却驱散不了厅内弥漫的压抑气息。
……
