“所谓‘强干’，”林霄解释道，“首要在于稳固储位，明确法统。使天下臣民皆知，社稷之主，唯在东宫。此乃定海神针，人心所向。其次，须不断加强中枢权威，尤其是对军权、财权、官吏任免权的绝对掌控。练兵当练京营，选官当重科举，赋税当通漕运，使天下精兵良将、英才赋税，皆汇聚于中枢，则‘干’自然强健，如巨木参天，根系深植。”
朱标目光闪烁，若有所思。林霄的话，无疑说到了他的心坎上。加强中枢，巩固储位，这正是朱元璋和他一直在努力的方向。
“那‘弱枝’呢？”朱标追问，语气中带着一丝不易察觉的急切。
“至于‘弱枝’，”林霄更加谨慎，字斟句酌，“并非意指刻薄宗亲，削夺藩王应有之尊荣。而是……防微杜渐，以制度约束，避免藩国势力过度膨胀，威胁中央。此策宜缓不宜急，宜隐不宜显。”
他顿了顿，观察了一下朱标的反应，见其并无不悦，才继续道：“其一，可逐步规范藩王护卫数额，明确其职责仅限于护卫王府、镇守本城，非奉诏不得干预地方军政。其二，藩国官员任免，尤其是长史、护卫指挥等要职，朝廷可保留审核乃至指派之权，确保其忠于朝廷。其三，藩国赋税收入，当有定例，超额部分或可酌量上缴中枢，或用于当地民生，避免其财力过度集中于王府，用于蓄养私兵。其四，可鼓励藩王精研学问，弘扬文化，或委以修书、察访民情等文事，使其精力有所寄托，彰显天家亲亲仁民之德。”
林霄提出的这些措施，大多看似温和，属于制度性建设，而非激烈的削藩。尤其是最后一点，鼓励藩王从事文化事业，几乎是暗示可以像让他编书一样，给藩王找点“正经事”做，分散其注意力。
“至于‘徐徐图之’，”林霄最后总结道，“便是此事关乎天家骨肉，关乎国本稳定，切忌操之过急，激起变故。当如春风化雨，润物无声。待中枢实力日增，制度日益完善，天下归心，则藩王自然安于其位，拱卫中央。纵有少数心怀异志者，亦因大势所趋，而不敢轻举妄动。此乃釜底抽薪之策，而非扬汤止沸之举。”
林霄说完，再次垂首：“此皆微臣一孔之见，拾人牙慧，妄测圣心，实属惶恐。是否可行，如何施行，自有陛下与殿下圣心独断，非微臣所能妄议。伏惟殿下恕臣狂愚之罪。”
他再次将最终决定权高高捧起，彻底撇清自己的责任。整个对答过程，他始终将自己定位为一个提供历史知识和策略选项的顾问，绝不越雷池一步。
殿内再次陷入长久的沉默。朱标靠在软榻上，双目微闭，手指无意识地轻轻敲击着榻沿，显然在仔细品味林霄的每一句话。窗外的雨声似乎小了些，但殿内的气氛却更加凝重。
良久，朱标才缓缓睁开眼，目光中的疲惫似乎更深了，但那份忧思却并未散去，反而沉淀得更加浓郁。他望着林霄，眼神复杂难明，有欣赏，有考量，或许还有一丝难以言喻的惋惜。
“强干弱枝，徐徐图之……”朱标再次低声咀嚼着这八个字，随即发出一声几不可闻的轻叹，“卿之所言，引经据典，深得其中三昧。尤其是这‘徐徐图之’与‘釜底抽薪’，确是老成谋国之言。只是……”
他话锋一顿，语气变得有些飘忽：“只是这世间事，有时并非尽如人意。树欲静而风不止啊……有些枝干，生长日久，盘根错节，其势已成，欲使其弱，谈何容易。而这‘徐徐’，又需要多少时日？中枢之‘干’，是否真能成长到足以荫庇四方、无惧风雨的地步？”
这番话，几乎是朱标内心忧虑的直接流露。他听懂了林霄的建议，也认同其方向，但对实现的可能性和时间，充满了深深的疑虑。他既担心藩王势大难制，更担心自己或自己的继承人，没有足够的时间和能力去完成这“强干弱枝”的漫长过程。
林霄心中了然，知道朱标已经触及了问题的核心——时间，以及朱元璋之后权力交接的稳定性。但他不能再多言了，任何关于具体藩王或继承问题的讨论，都是致命的禁忌。他只能伏地叩首：“殿下深谋远虑，非微臣所能及。陛下洪福齐天，殿下春秋鼎盛，我大明国运昌隆，必能克服艰难，永葆太平。”
这完全是套话，但在此情此景下，却是最安全、最合适的回应。
朱标看着伏在地上的林霄，目光闪烁，最终化为一声几不可闻的叹息。他挥了挥手，声音恢复了平时的温和，却难掩倦意：“罢了。卿之见解，孤已知之。今日之言，出你之口，入我之耳，不必外传。卿且退下吧，用心编书，勿负孤望。”
“微臣谨记殿下教诲！微臣告退！”林霄如蒙大赦，再次叩首，这才起身，垂首躬身，一步步倒退着出了文华殿。
直到走出殿门，被带着湿意的冷风一吹，林霄才发觉自己的内衫已被冷汗浸透，紧贴在背上，一片冰凉。刚才那场问答，看似平和，实则凶险万分，无异于在万丈深渊上走了一遭钢丝。
朱标最后的反应，让他心中难以平静。那声叹息，那些疑虑，都表明太子殿下对未来的局势，充满了深深的无力感。自己的建议，或许为他提供了一种思路，但根本无法解决那迫在眉睫的结构性矛盾。
“树欲静而风不止……”林霄回味着朱标的话，嘴角泛起一丝苦涩。这阵风，不仅来自北疆的燕王，恐怕也来自乾清宫那位日渐衰老、却愈发难以捉摸的皇帝陛下。朱元璋对朱标的维护是真，但对朱棣等藩王的复杂心态，以及对身后事的极致焦虑，恐怕才是那最不确定、也最危险的“风”。
回到翰林院，已是散值时分。雨停了，天际露出一抹残阳，将云层染成诡异的绛紫色。林霄独自走在湿漉漉的街道上，身影被拉得很长。
他知道，自己今日之言，或许会在朱标心中种下一颗种子，但这颗种子最终会长成什么，已非他所能控制。他完成了作为臣子、作为谋士的职责，提出了看似最稳妥的建议。然而，历史的巨轮，真的会因他这几句“强干弱枝，徐徐图之”而改变方向吗？
他想起琼州密信中那句“水师初成”，想起苏婉坚毅的眼神。答案，或许不在庙堂之上的高谈阔论，而在那遥远海岛的惊涛骇浪之中。庙堂之策，终是权宜；方舟之备，方为根本。
“徐徐图之……只怕，时间不等人啊。”林霄望着那抹即将被夜幕吞噬的残阳，低声自语，加快了归家的脚步。
