……
当胡老扁再次恢复意识时，首先感受到的是一股浓郁却不刺鼻的草药气味，以及身下干燥柔软的稻草。
他睁开沉重的眼皮，发现自己身处一个简陋却干净的山洞中，身上盖着一件打着补丁但洗得发白的旧道袍。
左腿的伤口被仔细清洗过，敷着捣烂的、散发着清凉气息的草药，并用干净的布条包扎好。虽然依旧疼痛，但那致命的灼热感和肿胀感已经减轻了许多。
一个身影正背对着他，在洞口的土灶前熬煮着什么，佝偻着背，穿着同样的破旧道袍，头发花白，用一根木簪随意挽着。
“是……是哪位道友……救了贫道？”胡老扁声音嘶哑干涩，几乎难以辨认。
那身影闻声转过身来。那是一个面容清癯、皱纹深刻的老道，年纪看来比墨离还要大上许多，眼神浑浊，却带着一种看透世事的淡然。
“醒了？”老道的声音如同破旧的风箱，带着嘶嘶的杂音，“你这伤，能撑到这儿，也算命大。”他端着一碗黑褐色的药汤走过来，“喝了它。”
胡老扁没有犹豫，接过碗，一股难以形容的苦涩味道冲入鼻腔，但他还是一饮而尽。药汤下肚，一股温和的暖流散向四肢百骸，连日的虚弱和寒意似乎被驱散了几分。
“多谢道长救命之恩。”胡老扁挣扎着想坐起来行礼。
老道摆摆手，示意他躺好：“虚礼就免了。贫道玄尘，在此避世多年。前日采药，见你倒在山涧边，气息奄奄，便拖了回来。你腿上的伤，耽误太久，脓毒已深，贫道也只能尽力而为，能否保住，看你造化。”
胡老扁心中一沉，但随即释然。能活下来，已是万幸。
在玄尘道长的照料下，胡老扁的伤势开始缓慢恢复。玄尘似乎也精通药理，用的草药虽不名贵，却配伍精当，直指病灶。
胡老扁发现，这位老道用药的思路，与墨离的“识药辨性”有异曲同工之妙，只是更为古朴，更侧重于草木本身阴阳五行的调和，而非精神意念的感知。
两人偶尔交谈，多是胡老扁询问，玄尘惜字如金地回答。从只言片语中，胡老扁得知，玄尘本是北方某大道观的修士，因不愿受日伪政权管辖，又不愿卷入世俗纷争，才独自南下，寻了这处荒山古洞隐居，与世隔绝，如同这座庞大“孤岛”上的一位遗民。
胡老扁也简要说了自己的经历，隐去了“太素门”和“神意”之事，只说是行医之人，因战乱与同伴失散，受伤流落至此。
“国破山河在，城春草木深。”玄尘听完，只是望着洞外那轮无论世间如何变幻、依旧按时升起落下的残阳，喃喃吟了句杜诗，便不再多言，眼神中是无尽的苍凉与疏离。
胡老扁能理解这种心情。他自己何尝不曾有过片刻避世的念头？但墨离的教诲，肩上的责任，以及对苏暮雨的承诺，让他无法真正放下。
他躺在干草铺上，看着洞口那方被夕阳染成橘红色的天空，感觉自己此刻也如同身处一座孤岛。
与外界隔绝，生死未卜，前路茫茫。暮雨他们怎么样了？是否安全抵达了武汉？刘军医能否稳住队伍？那枚银元，是否还贴在她的胸口？
无尽的牵挂，如同藤蔓，缠绕着他的心。而左腿那依旧隐隐作痛、前途未卜的伤势，更是让他感到一种英雄末路般的悲凉与无力。
这孤岛残阳，映照着他个人的末路，也仿佛映照着这个烽火连天、无数个体命运如同浮萍般飘零的破碎时代。
