玄尘道长的断言，如同古井投石，在胡老扁心中漾开圈圈涟漪，旋即又复归沉寂。
洞外世界的“纸醉金迷”与“末路狂欢”，于他而言，遥远得如同另一个世界的喧嚣。
他当下的全部世界，便是这方寸洞穴，以及那条正在与草药和时间角力、缓慢愈合的左腿。
玄尘的医术，迥异于胡老扁平生所学，也不同于墨离那玄妙的“神意”之道。
他不用金针，不讲究穴位经络的微妙，甚至很少切脉问诊。
他的手段，更近乎上古的巫医，或者说，是贴近草木本源的自然疗法。
他给胡老扁用的药，多是就地取材，一些胡老扁甚至叫不出名字的、看似寻常的野草、树根、苔藓，经他亲手炮制——或捣烂，或晒干，或用山泉浸泡，或用瓦罐煅烧——便成了疗效奇特的膏、丹、丸、散。
“此乃地锦草，生于石缝，其性坚韧，善敛疮生肌。”
“此为卷柏，又名九死还魂草，耐得干旱，生命力极强，取其意，可固本培元。”
“那片岩壁上的石韦，祛湿通淋，可清你体内滞留之湿毒。”
玄尘偶尔会指点一二，言语朴素，直指草木本身的“性情”与生长环境赋予它的“力量”。
胡老扁发现，这与墨离的“识药辨性”隐隐相通，只是玄尘更侧重于草木与天地自然的呼应，更“接地气”，少了那份精神层面的玄妙感知，却多了份历经岁月沉淀的、对自然规律的深刻理解。
胡老扁不再焦躁，沉下心来，一边养伤，一边如同一个初入杏林的学徒，重新认识这些看似平凡的草木。
他借助自己初步领悟的“观微”之术，去感受地锦草那顽强的“生”之意念，去体会卷柏那蛰伏等待雨露的“韧”之精神。
他发现，当自己的心神与这些草木的“本性”更为贴近时，玄尘所制药物的效力，似乎也能更好地被他的身体接纳、吸收。
这是一种返璞归真的修行。远离了战火、名利、情爱的纷扰，在这与世隔绝的山洞中，胡老扁的医道，正在以一种意想不到的方式，被洗涤，被夯实。
他不再执着于“神意”能否凝聚，不再焦虑于医术能否精进，只是日复一日地感受着身体的缓慢恢复，感受着草木的枯荣交替，感受着玄尘那近乎“无为”的照料。
这种生活，清贫到了极点。食物是玄尘采摘的野果、挖掘的根茎，偶尔有一些设陷阱捕获的山鼠野兔，便是难得的美味。
饮水是山洞深处渗出的、带着土腥气的岩隙水。没有锦衣，只有蔽体的破旧道袍（玄尘找出来给他的）。没有软榻，只有铺着干草的石台。
然而，胡老扁的心，却在这种极致的清贫中，感受到了一种前所未有的宁静与充实。
他仿佛卸下了所有外在的负担，只剩下最本真的“医者”身份，以及对生命本身最纯粹的关注。
这种“固守清贫”，并非被迫的忍受，而是一种主动的、精神上的回归与淬炼。
与此同时，武汉的苏暮雨，也在进行着另一场形式不同、但内核相似的“固守清贫”。
战地医院的忙碌与压力，远超想象。伤员源源不断地从前方送来，伤情复杂惨烈，药品却始终紧缺。
她与刘军医等人，几乎是不眠不休地连轴转，手术、清创、换药、应对感染……体力与精神都承受着巨大的考验。
而医院之外，那座城市的“狂欢”气息，依旧无孔不入。
曾有人再次找上门来，以更高的薪水、更清闲的工作、甚至提供独立的公寓为条件，想聘请她去为某位要员的家族服务。
同来的，还有之前那位赈济委员会的干事，言语间暗示，只要她点头，不仅个人生活优渥，还能为医院争取到更多“特批”的紧俏药品。
