山洞中的一夜，漫长而煎熬。饥饿、干渴、伤痛和未知的危险如同无形的枷锁，束缚着每一名游击队员。
胡老扁靠着石壁，大部分时间都在闭目凝神，并非沉睡，而是全力运转着那初步融合的“神意自然”之道。
他不再仅仅关注自身伤势，而是将神识如同细密的网络般，与这山洞、与洞外的山林、甚至与那微弱的星辰月光建立着一种玄妙的联系。
他“听”着岩隙水滴落的节奏，那声音在他神识中仿佛被放大了无数倍，带着一种滋养万物的韵律；
他“感”受着洞外夜风拂过不同植被时带来的细微气息变化，从中分辨着草木的生机与衰败；他甚至隐约“触摸”到脚下大地深处，那更庞大、更缓慢的水脉流动，如同人体内潜藏的经络。
这种感知并非直接带来食物和药品，却让他对“生机”的理解达到了一个新的层面。
绝境，并非绝对的死地，只是常态的“生机”被压制、被隐藏。就如同重症垂危的病人，病灶凶猛，但总有一线元气潜藏，需要医者以非凡的智慧和手段去发现、去激发。
天光微亮，一丝惨白的光线透过藤蔓缝隙照入山洞。队员们大多醒着，眼神因饥饿和疲惫而显得有些空洞。
胡老扁缓缓睁开眼，眼中虽布满血丝，却清澈而坚定。
他看向王雷，声音因干渴而沙哑，却带着一种不容置疑的沉稳：“王队长，让大家收集洞内所有能找到的、稍微湿润的苔藓，还有那种叶片肥厚、形似马齿苋的植物（他之前进洞时留意到角落里有几簇）。另外，找几块表面相对光滑的石头。”
王雷虽不明所以，但对胡老扁已建立起绝对的信任，立刻吩咐下去。队员们虽然虚弱，还是依言行动。
胡老扁则挣扎着起身，走到那处滴水的石缝下。他没有直接用容器去接，而是让队员找来大片干净的树叶（洞内一种蕨类植物的叶子），卷成漏斗状，小心翼翼地引导着水滴，使其落在那些收集来的、表面光滑的石头上。水滴在石面上溅开，形成极薄的水膜。
“这是做什么？”柱子好奇地问。
“取露。”胡老扁简短解释。他凭借神识对空气中水汽流动和温度变化的敏锐感知，引导着那极其有限的水滴，在冰冷的石面凝结、流动，虽然每次只能收集到微不足道的一点点，但汇聚起来，竟也勉强能让每个队员润一润干裂的嘴唇。这并非解决根本，却是一种姿态，一种在绝境中主动创造“生机”的姿态。
接着，他又指挥队员将收集来的苔藓和马齿苋捣碎，混合少量岩隙水，捏成小团。“此物虽不能饱腹，但可补充些许津液，缓解饥渴之感，聊胜于无。”
队员们依言服下那苦涩的草团，喉咙里总算有了一丝湿润，绝望的情绪似乎被这微不足道的举动驱散了些许。
就在这时，负责在洞口缝隙观察的老耿压低声音，带着一丝兴奋汇报：“队长！有情况！山下好像……好像是咱们的人！在打信号！三堆小火，闪了三次！”
王雷和胡老扁精神一振，立刻凑到洞口。透过藤蔓缝隙，果然看到远处山坳的密林中，有三点微弱的、时隐时现的火光，按照约定的暗号规律闪烁着。
是游击队派出的另一支侦察小队，或者可能是上级派来的联络员！
希望重新燃起！但如何安全地与对方接上头，又成了新的难题。外面情况不明，很可能还有日伪军的暗哨。
“必须派人下去接头，确认身份和情况。”王雷沉吟道，目光扫过疲惫的队员们，最后落在胡老扁身上时，带着犹豫。胡老扁伤势未愈，显然不适合这项任务。
“我去。”一个声音响起，是外号“山猴子”的队员，他身材瘦小，动作灵活，最擅长侦察渗透。
王雷点了点头：“小心点，确认信号，如果是自己人，问清楚情况和外面的局势。”
“明白！”山猴子应了一声，如同真正的猿猴般，悄无声息地钻出洞口，消失在晨曦的薄雾中。
等待的时间依旧煎熬。约莫过了一个时辰，洞口藤蔓晃动，山猴子敏捷地钻了回来，脸上带着激动和凝重交织的神情。
“队长！是区委的老陈！他们带来了重要情报和……和一个坏消息。”
老陈是游击队与上级党组织之间的联络员，他的到来意味着与外界的联系恢复了。
“快说！”王雷催促。
