重返文明世界的边缘，空气似乎都带着不同的重量。不再是雨林中那种原始、潮湿、充满生命张力的气息，而是混合着汽车尾气、工业排放和城市喧嚣的浑浊味道。楚青天和灰鸮如同两道融入阴影的幽灵，潜伏在毗邻城市的一片废弃工业区边缘，透过生锈的铁丝网，眺望着远处高楼林立的轮廓。
那座城市，对楚青天而言，曾经是家和成长的记忆，如今却变成了危机四伏的狩猎场。天穹科技的触角无疑已经渗透到城市的每一个角落，通缉他的令状或许就贴在某个巷口的公告栏上。
“不能直接进去。”灰鸮放下微型望远镜，低声道，“所有主要入口的监控都升级了，增加了生物特征识别模块。你的脸现在是最高警报级别。”
楚青天摸了摸自己满是污垢和胡茬的脸，眼神冷冽。“那就找别的路。下水道，废弃地铁线，或者……伪装。”
灰鸮点了点头：“伪装需要资源，而且有风险。我们先尝试非正常通道。我记得这片工业区下面，有一条老旧的、通往城市中心排污系统的支线，后来因为城市规划变更被半废弃了，或许可以利用。”
计划已定，两人借助工业区荒废厂房和堆积如山的垃圾作为掩护，向着灰鸮记忆中的那个排污口摸去。一路上，他们遇到了几波在工业区内巡逻的黑曜石集团保安（天穹科技的白手套），但都被他们有惊无险地避开。这些保安的巡逻力度明显加强了，可见天穹科技并未放松搜捕。
终于，在一个堆满化学废料桶、气味刺鼻的角落，他们找到了那个被锈蚀的铁栅栏封住的排污口。栅栏早已被腐蚀得千疮百孔，灰鸮用液压钳轻易地剪开了几个关键的连接点，弄出了一个可容人通过的缺口。
一股更加浓烈、混合着各种难以形容恶臭的气味扑面而来。管道内部漆黑一片，深不见底。
“跟紧我，注意脚下。”灰鸮戴上具备空气过滤和夜视功能的头盔，率先钻了进去。楚青天紧随其后，再次踏入了这熟悉又厌恶的地下世界。
城市的排污系统比“蜂巢”的排水渠更加复杂和庞大，如同一个巨大的地下迷宫。污浊的废水在脚下流淌，空气中弥漫着甲烷和其他有害气体的味道。灰鸮凭借着惊人的方向感和对城市地图的深刻记忆，在错综复杂的管道网络中穿梭，避开主要干道，选择相对偏僻但能通往目标区域的路径。
楚青天沉默地跟在后面，他的心思早已飞到了那个记忆中的城郊植物园。母亲温柔的笑容、带着花草清香的指尖、还有那盆只在深夜悄然绽放的昙花……这些温暖的记忆与“蜂巢”中的冰冷残酷、妹妹绝望的眼神交织在一起，让他心中五味杂陈。
几个小时的艰难跋涉后，灰鸮在一个相对干燥的检修平台停了下来。“上面就是城市的老城区，距离你说的那个植物园大约还有三公里。我们需要从地面过去，下面的管道不通向那边。”
这意味着他们必须冒险进入地面区域。
灰鸮从背包里拿出两套偷来的、沾着油污的市政维修工作服和两顶帽子。“换上这个，尽量低头，不要与任何摄像头对视。”
两人迅速换上衣服，将脸抹黑，戴上帽子，看起来与街上常见的维修工别无二致。灰鸮又拿出一个小型仪器，对着两人喷洒了一种特殊的气雾。“干扰喷雾，能一定程度上模糊监控摄像头的人脸识别算法，但时间有限，最多两小时。”
准备就绪，他们从一个偏僻的街道井盖下钻了出来，重新回到了阳光之下。突然的光亮和嘈杂的人声车流让习惯了黑暗和寂静的楚青天有些不适。他压低帽檐，学着灰鸮的样子，弓着背，扛着一根伪装用的金属管，混入街上稀疏的人流中。
城市似乎与往日并无不同，人们行色匆匆，为生活奔波。但楚青天却能敏锐地感觉到一种无形的紧张氛围。街角的广告屏上偶尔会快速闪过公益广告，但背景图案中似乎嵌着不易察觉的扫描码；一些巡逻的警察身上佩戴的装备也更加先进；甚至有几个穿着看似普通、但眼神锐利、步伐一致的人，在人群中若隐若现。
天穹科技的监控网络，果然无处不在。
他们不敢乘坐公共交通工具，只能靠双腿在狭窄的巷道和老旧街区中穿行，尽量避开主干道和繁华区域。这三公里，走得异常漫长和谨慎。
终于，穿过最后一条堆满杂物的后巷，一片被生锈铁栅栏围起来的、荒草丛生的区域出现在眼前。这里就是楚青天记忆中的城郊植物园。曾经的玻璃温室早已破碎，只剩下扭曲的钢架；规划整齐的花圃被野蛮生长的杂草和灌木吞噬；几栋原本用于研究和办公的小楼也墙皮剥落，窗户破损，一副破败景象。
“就是这里了。”楚青天看着这片荒芜，心中涌起一股难言的酸楚。母亲曾经热爱的地方，如今变成了这般模样。
两人警惕地观察四周，确认没有明显的监控和人员活动后，才从一个缺口处翻过了栅栏，踏入了植物园内部。
脚踩在松软腐殖质上的感觉，与雨林中有些相似，但这里的气息更加沉寂，带着一种被时光遗忘的苍凉。楚青天凭着儿时模糊的记忆，朝着植物园深处，那片曾经是“珍稀植物培育区”的方向走去。
那里有一个半地下的、用于模拟特殊生长环境的实验室，母亲当年经常独自在里面待很久。
拨开一人多高的蒿草，一栋低矮的、大部分结构埋入地下的混凝土建筑出现在眼前。入口处的铁门早已不知去向，里面黑漆漆的，散发出霉烂和动物粪便的气味。
“我进去看看，你在外面警戒。”楚青天对灰鸮说道。他有一种强烈的预感，母亲如果留下了什么，一定就在这里。
灰鸮点了点头，隐匿在门口的阴影中，弩箭处于待发状态。
楚青天深吸一口气，打开了头盔上的照明灯，迈步走进了黑暗之中。
实验室内部比外面看起来要大，里面堆满了倒塌的货架、破碎的培养皿和一些早已腐朽的木质家具。厚厚的灰尘覆盖了一切，空气中蜘蛛网密布。看起来，这里已经荒废了数十年，没有任何人类活动的迹象。
楚青天的心一点点沉下去。难道自己猜错了？母亲并没有在这里留下什么？
他不甘心，仔细地搜索着每一个角落。突然，他的目光被实验室最里面、一个看似是承重墙的墙壁吸引。那面墙的颜色似乎与周围略有不同，而且……过于光滑了，不像其他墙面那样斑驳。
他走近用手触摸，墙面冰凉，但触感……似乎不是普通的混凝土？他用力敲了敲，发出的声音略显沉闷，但仔细听，后面似乎有空隙！
楚青天心中一动，开始仔细检查这面墙。终于在墙脚一个极其隐蔽的、被灰尘和苔藓覆盖的角落，他发现了一个微小的、几乎与墙面融为一体的异常凸起，形状……像是一个花瓣？
昙花的花瓣！
他立刻想起母亲留给他的那个玉坠的形状！虽然玉坠丢了，但形状他记得！
