江锦辞整了整衣冠，垂眸敛袖步入书房。室内陈设雅致，宣和裱的山水画悬于壁上，县令王允身着靛蓝常服，正与周夫子分坐茶海两侧。
见了他，王允含笑放下茶盏，周夫子也投来鼓励的目光。
“学生江锦辞，拜见县尊大人。”江锦辞依礼深深一揖。
王允虚抬右手，声音温厚：“不必多礼。方才听周兄盛赞，说你是今年院试案首，学问扎实，今日一见，果然气度清正。”
周夫子捻须微笑：“明远兄过誉了。锦辞，还不谢过大人。”
“谢大人谬赞。”江锦辞再次躬身，举止从容有度。
待他落座后，王允将一碟茶点往他面前推了推，语气温和如长辈闲话：
听周兄说，你已决定在崇文私塾担任助教？这倒是桩美差，既不负所学，也能安心备考。只是......
王允略作停顿，关切道：你既要在县城长住，令堂与令妹在村中可有人照应？若是需要帮衬，不必见外。
江锦辞闻言，立即放下茶盏，恭敬回道：谢大人关怀。学生已接继母与幼妹一同进城安置。
如今在青石巷租了处小院，离私塾不过一刻钟路程，往来便利，也便于学生早晚侍奉。
这番话他说得坦然从容，提及继母与幼妹时语气自然带着敬重和宠溺。
王允闻言微微颔首——江锦辞家里的情况他早已查得明白。
当初周夫子第一次推荐这少年时，他听说对方宁可去富商家启蒙也不愿留在私塾助教，便搁置了见面打算。
现在周夫子既肯再次引荐，先前又言明了此子已迷途知返愿意回到私塾助教，王允这才上了心。
江锦辞与其先父见背他也是知道的，开口询问也是想帮上一把，将其继母和幼妹接到县城。
如今见这少年中秀才后竟主动接继母幼妹进城奉养，可见是个知恩图报的。
携家带眷在县城安顿不易，这份孝悌之心更是难得。
王允颔首赞许，将话题自然转向学问：既然家事已安，不知在举业上，你可有长远打算？
江锦辞端正身形答道：学生计划先在私塾任教，既可教学相长，又能静心温书。
待夯实根基，精研经义，遍览群书，做足万全准备后，再行参与科试与乡试。
嗯，不骄不躁，脚踏实地，很好。王允点头，指节在案几上轻轻叩击，眼底掠过一丝不易察觉的审视：读圣贤书，所求为何？可是为光耀门楣，封妻荫子？
这话问得举重若轻，却在为何读书这个根本处设下机锋。
江锦辞心知这是地方官对士子心性的试探，自己虽无意为官，却深知与地方官员保持良好关系的重要，这也是他跟着周夫子来见王允的原因。
略作沉吟，便以自己在四世前，治理古代王朝的经验，和那时即便是童生也耳熟能详的圣贤道理，这样的话既不会显得突兀，也不至于过于锋芒毕露。
学生尝读《近思录》，深感士人当有为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平....
王允：“！！！”
周夫子：“？！！”
