顾延州那漫长的沉默，如同在两人之间筑起了一道无形的、却又切实存在的冰墙。他没有回答沈清澜那个关于“命令还是请求”的问题，沈清澜也没有再追问。有些界限，一旦被点破，就无法再装作视而不见。
日子仿佛又回到了最初那种尴尬而疏离的状态，甚至比那时更糟。因为现在，那未被说破的情感与未被回答的疑问，像幽灵一样飘荡在公寓的每一个角落，让每一次不经意的对视，每一次短暂的共处，都充满了难以言喻的张力。
然而，外部的风暴从不因个人情感的纠葛而停歇，反而以更猛烈的姿态，狠狠撞击着这座看似坚固的“安全屋”。
顾宏伯的反扑，开始了。
这一次，不再是散布流言蜚语这种上不了台面的小动作，而是直接、凶狠的商业攻击。他利用在顾氏多年经营的人脉和暗中掌控的资源，联合了几家一直对顾延州强势作风不满的股东，同时在外围市场发动了对顾氏核心业务的狙击。
恶意收购的传闻甚嚣尘上，几个关键项目的供应链突然出现莫名其妙的断裂，更有两家重要的海外合作方几乎在同一时间提出重新谈判合约条款，态度强硬，条件苛刻。
顾延州待在书房里的时间越来越长，即使出来，眉宇间也笼罩着一层挥之不去的阴郁与冷厉。电话会议一个接一个，他低沉而带着压迫感的声音时常透过并未完全关严的门缝传出来，虽然听不清具体内容，但那紧绷的语气足以说明形势的严峻。
周铭进出公寓的频率也明显增加，每次都带着厚厚的文件，神色凝重。
压抑的气氛，几乎让人喘不过气。
这天晚上，顾延州又一次将成堆的文件从公司带回了公寓。他没有去书房，而是直接将文件摊开在了客厅那张宽大的茶几上。他需要更开阔的空间来梳理这些错综复杂的信息。
沈清澜原本坐在沙发另一端看书，见状，便想起身回避。
“坐着。”
顾延州头也没抬，声音带着熬夜后的沙哑和不容置疑。他解开了衬衫最上面的两颗扣子，袖子随意挽起，露出结实的小臂，整个人陷在一种高度专注且极具攻击性的状态里。
沈清澜动作一顿，重新坐了下来。她没有看他，目光落在自己手中的书页上，但眼角的余光，却无法忽视茶几上那些密密麻麻的数据图表和标注着“紧急”、“绝密”字样的文件。
顾延州快速翻阅着文件，指尖偶尔在某个数据上重重一点，或用钢笔在旁边写下凌厉的批注。客厅里只剩下纸张翻动和笔尖划过的沙沙声。
突然，他动作停住，眉头紧紧锁起，盯着其中一份市场分析报告，眼神冰冷。
“不对……”他低声自语，手指无意识地敲击着纸张，“这个数据模型有问题，假设条件太理想化了，忽略了政策突变的可能性……”
他的声音不大，却清晰地传到了沈清澜耳中。
几乎是下意识的，沈清澜抬起了头，目光落在了他手指点着的那片区域。那是关于东南亚某个新兴市场的拓展风险评估，正是她之前负责过的领域。
“不是忽略，”她开口，声音平静，带着专业的笃定，“是权重设置基于的是三年前的参考模型。但去年第四季度，该地区出台了新的外资监管法案，对关键行业的准入和股权比例有了更严苛的规定。模型需要更新，加入新法案的压力测试变量。”
顾延州敲击桌面的手指骤然停住。
他猛地抬起头，看向坐在沙发另一端的沈清澜。
她依旧保持着看书的姿势，只是微微侧过头，目光与他隔空交汇。她的脸上没有什么多余的表情，只有属于顶尖专业人士的冷静与敏锐。
那一刻，客厅里紧绷的气氛仿佛发生了某种奇异的转变。
之前的尴尬、疏离、未被回答的疑问……所有横亘在两人之间的个人情感纠葛，在共同面临的、来自外部的强大威胁面前，似乎被暂时搁置了。
