半个月后，顾延州终于获准出院。
这半个月，于外界是顾氏帝国在“涅盘”计划下雷霆重整、暗流汹涌的十五天；于这间病房，则是伤痛缓慢愈合、信任悄然滋生的十五天。没有惊天动地的告白，没有缠绵悱恻的亲密，有的只是日复一日的陪伴，无声的默契，以及在应对外界风雨时，一个眼神便能达成的共识。
出院这天，天气晴好，秋高气爽。周铭早早备好了一切，黑色的迈巴赫沉稳地停在医院门口，引来不少隐晦的侧目。顾延州穿着一身舒适的深灰色羊绒休闲装，外面罩着同色系的长款大衣，掩盖了身形因伤病而显出的些许清瘦。他拒绝了轮椅，在沈清澜和周铭一左一右不着痕迹的护持下，自己一步步，缓慢却坚定地走出了医院大门。
阳光有些刺眼，他微微眯了下眼，感受着久违的新鲜空气和自由的呼吸，尽管这自由依旧被伤处的隐痛和未解的危机所局限。
坐进车内，周铭关上车门，绕到驾驶座，却没有立刻发动车子。他透过后视镜，看向后座并排坐着的顾延州和沈清澜，声音一如既往的平稳：“先生，是回山顶公寓吗？”
山顶公寓，顾延州名下最着名、也最私密的居所，位于城市之巅，视野绝佳，安保森严，象征着他无人能及的权势与地位。那是他惯常的“巢穴”，也是外界眼中最适合他养伤的地方。
顾延州没有立刻回答，他的目光落在身旁的沈清澜身上。她今日穿了一件米白色的软糯毛衣，长发松松挽起，露出光洁的额头和脖颈，侧脸在车窗外流泻的阳光下显得格外柔和。这半个月，她清减了些，眼底偶尔还会掠过对陆知遥下落的担忧，但整体气色比他刚醒来时要好上许多。
感受到他的目光，沈清澜也转过头来看他，眼神清澈，带着询问。
顾延州看着她，脑海中闪过的却不是山顶公寓那冰冷奢华、一览众山小的景观，而是另一处空间的画面——那间他曾以“保护”为名，实则带着掌控与禁锢意味，将她半强制带入的公寓。
那里有她深夜为他留的那盏灯，有她放在他书房桌上温热的牛奶，有她在厨房为他熬煮清淡粥食时纤细的背影，有他们之间无数次的试探、交锋、以及那些在极限张力下悄然滋生的、说不清道不明的情愫。那里，充满了他们共同生活的、带着刺痛与温暖的记忆。
山顶公寓是他的堡垒，是他的王座。
而那间公寓……在经历了生死、坦诚与同盟之后，似乎变得不同了。
他收回目光，看向前方，淡淡地开口，声音平稳，却带着不容更改的决定：
“不去山顶。回之前那里。”
周铭眼中闪过一丝极快的讶异，随即湮灭无踪，没有任何疑问，干脆利落地应道：“是。” 方向盘一转，车辆平稳地汇入车流，驶向了与山顶截然不同的方向。
沈清澜在听到他决定的瞬间，心尖也是微微一颤。之前那里……她当然知道是哪里。那个曾被她视为金丝雀牢笼的地方。她下意识地转头看向窗外飞速倒退的街景，心情复杂难言。那里承载了她最初的屈辱、不甘和小心翼翼的伪装，也见证了她内心的动摇、他偶尔流露的异常，以及最后那场生死关头的维护。
如今，他要回去那里。以什么样的身份？又以什么样的心境？
车辆最终驶入那个熟悉的高档小区，停在那栋熟悉的公寓楼下。周铭先行下车，熟练地安排好安保和行李搬运。顾延州在沈清澜的搀扶下，慢慢下了车，抬头望了一眼那扇熟悉的落地窗。
阳光透过干净的玻璃，映出室内隐约的轮廓，静谧而安宁。
乘坐电梯上楼，周铭用备用钥匙打开房门。一股熟悉的、带着淡淡木质香和一丝若有若无她常用香氛的气息扑面而来，并非久未住人的沉闷。显然，在顾延州住院期间，这里一直有人精心打理维护。
踏入玄关，一切都还是记忆中的模样。简洁利落的装修风格，冷色调的基底，昂贵的家具摆设……但又似乎有哪里不同了。
沈清澜的目光掠过客厅的角落，那里曾经空无一物，如今却多了一个精致的白色边几，上面放着一个素雅的陶瓷花瓶，里面插着几支新鲜的、含苞待放的白玫瑰，花瓣上还带着晶莹的水珠。她认得那个花瓶，是她之前某次逛家居店时无意中多看了两眼的，没想到……
她的视线又扫向开放式厨房的流理台，上面摆放的不再是原先那套冰冷的不锈钢咖啡机，而是换成了她更习惯使用的、操作更简便的胶囊咖啡机，旁边甚至还有一小罐她喜欢的牌子的蜂蜜。
这些细微的变化，如同投入湖面的石子，在她心中漾开一圈圈涟漪。他是什么时候注意到这些的？又是在什么时候，悄然改变了这个空间？
顾延州似乎没有留意到她的怔忡，他在玄关处换了周铭提前准备好的柔软室内拖鞋，动作依旧缓慢，却异常自然。他环视了一下这个空间，目光深沉，看不出太多情绪。
“这里……光线好些。”他淡淡地说了一句，像是在解释，又像是在对自己说。相较于山顶公寓那种居高临下、仿佛与世界隔绝的孤高，这里更接地气，视野更开阔，能看到楼下花园的绿意和远处城市的烟火气。
周铭将一些必要的文件和药物放在书房，又确认了一遍安保系统和日常用品都已备齐，便识趣地告退：“先生，沈小姐，我在楼下安排好了人，有任何需要随时联系。”他微微躬身，退了出去，轻轻带上了房门。
