苏清鸢面向沈砚，微微一笑，朗声道：“今日商路初通，乃我青牛谷一大喜事。此皆赖元帅运筹帷幄，众乡亲齐心协力。清鸢不才，近日偶得一物，觉与元帅甚是相配，借此吉日，愿赠予元帅，聊表心意，亦祝我青牛谷，武运昌隆！”
说罢，她从身后取出一柄带鞘长剑。剑鞘乃普通皮革所制，看似朴素，但样式古朴大方。苏清鸢双手捧剑，步履轻盈地走到沈砚面前。
所有人的目光都聚焦在这柄剑上。在这物资匮乏之时，一柄真正的铁剑，可是稀罕物！
沈砚有些意外，但看着苏清鸢眼中那抹真诚而略带羞涩的期待，他心中一动，郑重地站起身，双手接过长剑。
入手微沉。他握住剑柄，缓缓将剑身抽出三寸。一抹寒光在篝火的映照下流淌而出，剑身显然经过精心打磨，虽无华丽纹饰，但线条流畅，刃口锋利，透着一种实用的、内敛的锐气。这绝非“偶得”之物，定是她费尽心思才寻来，或许，正是通过此次商路，用她自己的私藏换得。
“好剑！”沈砚由衷赞道，他能感受到这柄剑的质地远超目前护谷队使用的那些简陋武器。他完全抽出长剑，随手挽了个剑花，破空之声清脆，引得众人一阵喝彩。
但比剑本身更让他心潮澎湃的，是赠剑之人，是这赠剑之举背后蕴含的深意。宝剑赠英雄，红粉赠佳人。在这乱世，她赠他利剑，是认可他是守护这片净土的英雄，是希望他手握利刃，护得一方平安。这份理解、支持与倾慕，重于千钧。
沈砚还剑入鞘，紧紧握住剑柄。他抬头，深深望进苏清鸢那双清澈如秋水般的眼眸，那里有火光跳动，更有他清晰的倒影。
此刻，欢呼声、笑闹声仿佛都已远去，世界只剩下他们二人。
沈砚忽然伸出手，不是接过剑后就收回，而是轻轻握住了苏清鸢尚未完全收回的、微凉的手腕。他的动作很轻，却带着不容拒绝的坚定。
苏清鸢微微一怔，脸颊在火光照耀下泛起一抹不易察觉的红晕，但她没有挣脱，只是抬眼望着他，眼中带着一丝询问。
沈砚的心跳得很快，一个压抑了许久的念头，如同破土的春笋，再也无法按捺。他拉着苏清鸢，对众人说了句“我与娘娘有些事商议”，便在她略带惊讶却顺从的目光中，牵着她，离开了喧闹的篝火旁，走向不远处那棵在冬日里只剩下遒劲枝干、却依然静静伫立的老桃树下。
篝火的光亮到这里已经变得朦胧，清冷的月光和雪地的反光交织，营造出一片静谧的空间。远处隐约传来的欢笑声，更衬得此处如同独立的天地。
桃树下，积雪未融，月光将两人的影子拉长，交织在一起。
沈砚停下脚步，却仍未松开苏清鸢的手，反而握得更紧。他能感受到她指尖的微凉和一丝不易察觉的轻颤。
“清鸢，”他开口，声音因紧张和激动而略显低哑，却异常清晰，“谢谢你……这柄剑，是我收到过最好的礼物。”
苏清鸢抬起头，月光下她的眼眸亮得惊人，她轻轻“嗯”了一声，低声道：“你喜欢就好。我只是觉得……你值得拥有更好的。”
“不，不只是剑。”沈砚摇头，目光灼灼地看着她，“清鸢，从逃荒路上相遇，到如今在这青牛谷立足，这一路走来，若无你在身边，我沈砚绝不可能走到今天。你的智慧，你的坚韧，你的陪伴……早已是我生命中最不可或缺的部分。”
他深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，语气变得无比郑重，甚至带着一丝破釜沉舟的坦诚：“清鸢，有件事，我从未对任何人说起过。我……或许并非你最初认知的那个沈家村沈砚。”
苏清鸢眼中闪过一丝讶异，但并未打断，只是静静地、鼓励地看着他，等待着他的下文。
沈砚继续道，语速不快，却字字清晰：“我来自一个很远……很远的地方，远超你的想象。那里的世界，与这里截然不同。我不知道自己为何会来到这里，成为了‘沈砚’。但我知道，遇见你，是我来到这个世界后，最大的幸运。”
他没有详细描述现代社会的景象，那太过惊世骇俗。但他这番关于“来自远方”的坦白，已是将最大的秘密和盘托出，是将整颗心的信任，毫无保留地交付。
苏清鸢静静地听着，她的惊讶渐渐化为一种极其复杂的情绪，有恍然，有了然，更有一种深沉的感动。她其实早已察觉沈砚的“不同”，他的许多想法、见识、甚至偶尔流露出的习惯，都与这个世界格格不入。她曾以为那是天赋异禀，或是另有奇遇，却从未想过竟是如此匪夷所思的缘由。
然而，此刻听他亲口说出，她心中涌起的，却不是恐惧或疏离，而是巨大的心疼和一种难以言喻的宿命感。原来，他独自背负着这样的秘密，在这完全陌生的乱世中挣扎求生。原来，他们的相遇，是超越了时空的奇迹。
她反手握住了沈砚的手，用力地，仿佛要传递给他力量和温暖。她的声音轻柔却坚定，如同月下清泉：“无论你来自何方，你就是沈砚，是我认识的、认可的、愿意追随的沈砚。是带领我们走出绝境的沈砚，是立志要终结这乱世的沈砚。这就够了。”
她顿了顿，脸上红晕更深，却勇敢地迎上他的目光，声音虽轻，却清晰地传入沈砚耳中，如同誓言：“我的心意，与你赠我的木簪一般，从未因外物而改变。你在何处，我便在何处。你要开创何等局面，我必倾力相助，生死相随。”
没有华丽的辞藻，没有山盟海誓，但这朴素而坚定的话语，却比任何情话都更动人心魄。
沈砚心中巨震，一股滚烫的热流瞬间涌遍四肢百骸。他再也抑制不住内心的澎湃情感，伸出双臂，将眼前这个与他一路相互扶持、生死与共、此刻又对他许下如此重诺的女子，紧紧地、紧紧地拥入怀中。
苏清鸢先是身体一僵，随即彻底放松下来，温顺地靠在他宽阔而温暖的胸膛上，脸颊贴着他的衣襟，能听到他胸腔里传来的、有力而急促的心跳声，与她自己的心跳渐渐重合。冰雪的冷意，被彼此的体温驱散，只剩下无尽的暖意和安心。
老桃树虬曲的枝干在月光下静静伸展，如同见证着这一切。树下相拥的两人，身影融为一体，仿佛本就该如此。
“清鸢，”沈砚在她耳边低语，声音带着前所未有的温柔和坚定，“待我打下这清明天下，必以江山为聘，许你一世安稳，此生不负。”
苏清鸢在他怀中轻轻点头，眼角有晶莹闪烁，却是幸福的泪光。她低声回应，如同梦呓：“我不要江山为聘，我只要你平安喜乐，只要这天下，如我们所愿，清平安康。”
月光无声洒落，雪地映着清辉，远处隐约的欢歌笑语，仿佛是为他们奏响的乐章。在这乱世之中的小小桃树下，两个来自不同时空的灵魂，终于彻底向彼此敞开心扉，许下了相伴一生的盟约。利剑与柔情，家国与爱恋，在这一刻，完美地交融在一起。
