沈砚目光扫过众人，看到了他们眼中的疑惑和一丝不易察觉的疲惫。他朗声开口，声音在清冷的空气中传得很远：
“我知道，大家最近练得很苦，也很迷茫！觉得天天就是刺、砍、走队列，对抗起来还是一团乱麻！”
这话说到了队员们的心坎里，不少人下意识地点头。
“这不怪你们！”沈砚话锋一转，“因为之前的训练，只练了‘术’，也就是个人的厮杀本领！但没有练‘法’，也就是大家一起打仗的方法、配合的窍门！”
他举起手中的麻纸：“从今天起，我们的训练，要变个样子！我们要学习的，是如何像一个人一样去战斗！是如何用最小的代价，换取最大的胜利！”
他走到黑板前，用一根白色的石条在上面画了一个简单的方阵，又画了几个箭头。
“比如，我们之前练的防御阵型，盾牌手在前，长矛手在后。但为什么盾牌手要微微侧身？不是为了好看，是为了减少被攻击的面积，并且为身后的长矛手留出攻击空间！为什么长矛手刺击要讲究节奏？不是为了整齐，是为了交替攻击，让敌人没有喘息之机！”
他一边说，一边用模型在木板上演示。简单的图形和直观的模型，配合他清晰易懂的讲解，让原本对阵法一头雾水的队员们，第一次模糊地理解了那些枯燥站位背后的道理。
“这叫‘协同’！”沈砚强调，“一个人再厉害，能打十个吗？但如果我们十个人配合好了，就能打垮三十个、五十个乱冲的敌人！”
接着，他又讲解了小队战术。
“假设我们五人一个小队，遭遇敌人。不是一窝蜂冲上去！”他摆出五个小泥人模型，“第一人，举盾上前，吸引敌人注意，这是‘盾手’！第二、三人，持长矛从盾牌两侧迅猛突刺，这是‘矛手’！第四人，持短刀或腰刀，负责掩护侧翼，击杀靠近的敌人，这是‘刀手’！第五人，若是配有弓箭，则在后方寻机射杀重要目标，这是‘远程’！各司其职，互相掩护，进攻时如尖刀，防御时如磐石！”
他将这种小队战术称为“五行战阵”，并根据队员的特点和装备，开始将八十人重新编成十六个这样的小队，指定临时的小队长。
接下来的训练，彻底变了模样。沈砚不再仅仅站在场边观看，而是亲自下场，和石虎以及各位教头一起，一个动作一个动作地纠正，一个阵型一个阵型地演练。他将复杂的兵法思想，融入到每一次具体的训练中。
练习防御时，他会说：“这叫‘以逸待劳’！我们站稳脚跟，等敌人来攻，消耗他们的力气！”
练习小队包抄时，他会说：“这叫‘攻其不备’！正面吸引，侧面突袭！”
甚至在进行耐力训练时，他也会灌输：“兵贵神速！将来我们可能要长途奔袭，没有好脚力，什么计谋都用不上！”
他不再要求队员们死记硬背条文，而是通过一次次反复的实战演练、沙盘推演（用沙土和模型模拟地形和敌我态势），让队员们亲身去体会配合的精妙，去理解为什么“集中兵力打一点”比“分散兵力全面开花”更有效，去感受“出其不意”带来的战果。
这个过程起初是艰难而缓慢的。习惯了凭血气之勇的队员们，对于这种需要动脑子、讲配合的打法非常不适应，配合起来漏洞百出，笑料不断。常常出现盾牌手挡住了自己长矛手的路线，或者负责侧翼掩护的刀手冲得比矛手还靠前的情况。
沈砚极有耐心。他不再轻易发怒，而是不厌其烦地叫停、讲解、示范、再演练。他让做得好的小队出来演示，让大家观摩学习。他甚至还设置了奖惩机制，在对抗演练中获胜的小队，可以获得加餐、休息时间等奖励，而失败的小队则要承担加练或者打扫训练场等任务。
苏清鸢也时常来到训练场，她虽不直接参与军事训练，但以其过人的智慧和前世对军队的些许了解，时常能提出一些一针见血的建设性意见，比如如何优化小队内的通讯手势，如何根据地形微调战术等，让沈砚也受益匪浅。
时间一天天过去，变化在悄然发生。队员们从一开始的懵懂、抵触，到渐渐尝到了配合的甜头。当他们第一次成功地以一个小队，干净利落地“歼灭”了另一支人数相当但各自为战的“敌军”时，那种前所未有的成就感和团队归属感，让所有参与其中的人都兴奋不已。
他们不再仅仅是一起训练的同伴，而是真正开始成为可以将后背托付给彼此的战友。训练场上，那种混乱的喊杀声减少了，取而代之的是简洁的口令、默契的眼神交流和更加高效、更具威胁性的协同动作。
石虎看着眼前这支日渐脱胎换骨的队伍，心中对沈砚的敬佩达到了。他原本以为自己的训练方法已经够狠够实用，但现在才明白，元帅传授的才是真正能让乌合之众蜕变为虎狼之师的“法”！这不仅是教他们打架，更是教他们如何像军队一样去思考，去战斗！
寒冬依旧，训练场上的汗水甚至结成了冰霜。但护谷队每一个队员的心中，都燃烧着一团火。一团被全新的知识、科学的方法和明确的希望所点燃的火焰。
沈砚站在高地上，看着场中那十六个小队如同十六个精密的齿轮，在各自小队长的指挥下，有序地进行着攻防转换、迂回包抄的演练。虽然仍显稚嫩，但那股初生的、锐不可当的气势，已然扑面而来。
瓶颈，正在被打破。一支真正的精锐雏形，正在这冰雪覆盖的山谷中，悄然成型。沈砚知道，这只是开始，未来的路还很长，但方向已然明确。他握紧了拳头，眼中充满了对未来的期待。有了科学的理论指导和体系化训练，这支护谷队，必将成为他在这乱世中安身立命、开创局面的最锋利的长矛！
