是夜，曹彬召集麾下核心将领与城中几位德高望重的士绅，秘密商议。令人意外的是，绝大多数人都倾向于归顺。将领们厌倦了无意义的战争和朝不保夕的处境；士绅们则更看重身家性命和未来的安宁，他们早已听闻启朝治下鼓励农耕、保护工商的政策。
“将军，大势已去，何必逆天而行？”
“沈元帅仁德之名远播，非暴虐之辈，我等归顺，或能得一条生路，亦为满城百姓寻一活路。”
“是啊，将军！为那个昏君陪葬，不值啊！”
听着众人几乎一边倒的劝谏，曹彬终于下定了决心。他长叹一声，仿佛卸下了千钧重担：“罢了！我曹彬守此城，是为保一方平安，而非为那昏君殉葬！既然天意已定，民心所向，我……便做了这顺天应人之事！”
次日清晨，徐州城门缓缓洞开。曹彬命士卒卸甲，自缚双手，带领城中文武官员，徒步出城，前往启军营前请降。他身后，是默默注视的徐州军民，目光中有不安，有期待，更有一种解脱般的平静。
李信闻报，亲率卫队出营，见曹彬如此，急忙下马，亲自为其解缚，执其手道：“曹将军深明大义，使徐州百姓免遭战火，功莫大焉！元帅早有明令，凡弃暗投明者，皆是我启朝功臣，岂有缚将受降之理？” 态度极为诚恳。
曹彬见李信态度谦和，心中大定，感慨道：“败军之将，不敢言功。只求李将军能信守承诺，善待我徐州军民。”
李信正色道：“将军放心！我军纪严明，秋毫无犯！元帅与军师之仁德，天下共知！” 随即，启军有序入城，接管防务，果然号令严明，对百姓秋毫无犯，市井不惊。
消息传回中军，沈砚与苏清鸢相视一笑。苏清鸢轻声道：“不战而屈人之兵，善之善者也。曹彬归降，东线无忧矣。可见我启朝仁政，已深入人心。”
沈砚点头，下令重赏李信所部，并即刻颁布安民告示，宣布徐州沿用启朝新政，减免赋税，官吏留任（需经考核），迅速稳定人心。同时，亲自修书，嘉奖曹彬，仍命其暂代徐州防务，以示信任，并邀请其赴鄢陵大营参赞军机。
徐州的和平易主，如同一股强大的冲击波，迅速传遍四方。它向所有仍在观望的旧朝势力传递了一个清晰的信号：负隅顽抗，只有死路一条；顺势而归，尚可保全富贵，造福地方。越来越多的地方守将、士绅开始暗中与启军接触，旧朝统治的根基，正在从内部加速瓦解。启军北伐之势，因徐州之降，变得更加不可阻挡，真正呈现出一副“大势所趋，望风归附”的磅礴气象。
