第一百六十二章 启军攻至黄河岸，渡河遇旧朝军阻
启军主力，在王魁所部先锋连战连捷的鼓舞下，势如破竹，一路向北扫荡残敌，兵锋所向，诸多州县或望风归附，或一触即溃。短短月余，大军已进抵黄河南岸最后一道天然屏障——波涛汹涌的黄河主干道。只要跨过这条母亲河，北岸便是一马平川的华北平原，旧朝苦心经营多年的核心腹地，乃至其都城洛阳，便将直接暴露在启军铁蹄之下。
然而，横亘在眼前的黄河，已非昔日扬州境内可从容渡越的“玉带溪”。时值深冬将尽，春汛未发，河水流量相对平缓，但河面宽阔，浊流湍急，暗漩潜藏，对岸地势渐高，崖壁陡峭，形成了一道易守难攻的天然鸿沟。更令人心悸的是，对岸情况，与探马此前所报已有天壤之别。
中军大营设在了距离河岸五里外的一处高坡上，此地原有一座废弃的烽火台，稍加修葺，便成了绝佳的了望指挥所。沈砚、苏清鸢在一众将领的簇拥下，登台远眺。凛冽的河风卷着潮湿的泥沙气息扑面而来，吹得战袍猎猎作响。目光所及，对岸景象让所有人倒吸一口凉气。
只见北岸沿线，旌旗密布，营垒连绵，望不到尽头。新加固的壁垒依地势蜿蜒，鹿砦、陷坑、箭楼林立，在冬日的惨淡阳光下泛着冷硬的金属光泽。河面上，隐约可见数十艘体型远胜启军舟筏的旧式战船在游弋巡逻，船头弩炮狰狞。更有甚者，对方竟似在短时间内，于几处可能登陆的浅滩水域，打下了大量暗桩，水中还牵引着缠绊舟船的铁索浮梗！
“看来，旧朝是把最后的老本都押在这黄河防线上了。”王魁放下望远镜，声音沉重，打破了沉默。他久经沙场，一眼便看出对岸敌军虽可能士气不高，但凭借地利和坚固工事，绝对是一块极难啃的硬骨头。
张嵩捻须蹙眉：“敌军统帅似是老将宇文护，但观其布防，工事构筑刁钻狠辣，不像他一贯稳守有余、进取不足的风格。怕是那位监军太监刘瑾，或他身边有能人指点。”
沈砚面色凝重，久久不语。他比旁人看得更远，想得更深。渡河作战，自古便是兵家大忌，十倍围之，五倍攻之，倍则战之，而渡水击敌，难度更增。何况是面对黄河天险，以及严阵以待的敌军。强攻，必然伤亡惨重，血流成河，甚至可能久攻不下，挫动锐气，反被敌军所乘。
“敌军兵力几何？防御重点在何处？粮草辎重囤于何方？”沈砚沉声问道，目光锐利如鹰。
斥候统领立刻上前禀报：“禀元帅！据多方探查，对岸敌军兵力应在八万至十万之间，虽多为各地拼凑之师，但据险而守，战力不容小觑。其防御重点集中在三处：上游白马津，河道相对狭窄，水流较缓，但敌垒最为坚固；中游官渡，水面宽阔，但南岸有坡地可做进攻依托，敌在此处水军力量最强；下游延津，河道岔流多，地形复杂，敌布防相对稀疏，但水下情况不明，暗礁浅滩遍布，大部队难以展开。”
“粮草辎重，”斥候顿了顿，“主要囤于北岸后方二十里的封丘大营，守备森严。另在白马津、官渡后方各有中小型粮台。”
苏清鸢静静听着，目光始终没有离开对岸那绵延的防线。她突然开口，声音在风中清晰而冷静：“敌军此举，是摆明了要凭借黄河天险，耗死我们。他们工事坚固，以逸待劳，我军若贸然强渡，正中其下怀。即便付出巨大代价突破一点，其援军也可沿北岸迅速增援，我军登陆部队将面临背水一战的绝境。”
她转向沈砚，眼中闪烁着思索的光芒：“沈大哥，此战，硬拼非是上策。需寻其破绽，或另辟蹊径。”
沈砚颔首，苏清鸢所言正是他心中所虑。他环视众将：“诸位都听到了。黄河天险，加上敌军重兵，此战之艰，远超以往。强攻乃下下之策。我军需从长计议。”
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