他下达一连串命令：
“其一，王魁，加派水性好的斥候，趁夜潜渡，务必摸清下游延津一带详细水文、暗桩布置，以及敌军巡逻规律。另，尝试寻找当地老船工、渔夫，重金招募，了解河道隐秘小道。”
“其二，张嵩，全力督造渡河器械。大型楼船来不及，可多造坚固木筏、蒙冲小船，船上需加装挡板、牛皮防火。同时，秘密搜集绳索，制作浮桥构件，以备不时之需。”
“其三，水师统领，挑选死士，演练夜间潜行、火攻敌船、清除水下障碍等战法。”
“其四，加强对敌军动向的监视，尤其注意其粮草运输线路和后方调动情况，寻找可乘之机。”
“诸位，”沈砚声音提高，带着不容置疑的决心，“渡河之战，关乎北伐成败！我等在此受阻一日，旧朝便多一日喘息之机，北地百姓便多受一日煎熬！然，欲速则不达！没有七成以上把握，绝不可轻动！各营依令行事，没有我的将令，任何人不得擅自发起渡河攻击！”
“末将遵命！”众将轰然应诺，各自领命而去。
高台上，只剩下沈砚与苏清鸢。河风更紧，卷起沙尘，天地间一片苍茫。
“清鸢，你看，此战胜负几何？”沈砚望着对岸，轻声问道。
苏清鸢走到他身边，与他并肩而立，目光悠远：“天险虽难，人心更易。旧朝内部倾轧，军心惶惶，只靠一道黄河天险和强征来的军队，外强中干。只要我们能找到那条路，或者……让他们内部先乱起来，此战可胜。”
沈砚握住她微凉的手，感受到她话语中的镇定与力量，心中稍安：“是啊，关键就在那条路，或者那个让他们自乱阵脚的机会。我们需要耐心，也需要运气。”
接下来的日子，启军大营并未急于进攻，而是呈现出一种外松内紧的状态。表面上，营寨稳固，士兵操练如常；暗地里，斥候如同鬼魅般频繁活动，工匠营日夜赶工，打造各种奇特的渡河器具。沈砚与苏清鸢则日夜研究地图、分析情报，推演各种可能的战术。黄河两岸，一时间陷入了暴风雨来临前的死寂，空气凝重得仿佛能滴出水来。所有人都明白，一旦这根弦绷断，必将是一场决定天下命运的惨烈血战。渡河之役，已成为悬在双方头顶的利剑，何时落下，如何落下，将考验着双方统帅的智慧、勇气与决断。
