“走！必须走！”皇帝歇斯底里地喊道，“立刻！马上！轻装简从，就从南门走！带上……带上最值钱的！快！”
此时的旧帝，已完全失了方寸，从一国之君彻底沦为了惊弓之鸟，瓮中之鳖。他想的已不是如何守城，如何激励将士，而是如何保住自己的性命，如何逃离这座即将崩塌的囚笼。他最后的希望，寄托在了那条看似唯一的生路——南门。却不知，这生路，正是沈砚为他精心准备的死路。
内外交困，士气崩解
城内的守军，情况更为糟糕。粮草日渐匮乏，谣言四起，军心彻底涣散。士兵们聚集在营房或城头，目光呆滞地望着城外连绵的营火和森严的壁垒。
“听说……皇上要跑了……”
“从南门跑？那不是自投罗网吗？”
“守？拿什么守？当官的都想着跑，让我们卖命？”
“孙将军那边……好像有点动静……”
“嘘！别说了，小心脑袋！”
低级军官们也无心恋战，各自打着算盘。之前暗中投诚的羽林卫中郎将孙铭、阜财门校尉韩猛等人，更是加紧了秘密活动，只等启军总攻信号。整个洛阳城的防御体系，从内部已经千疮百孔，名存实亡。
站在北门城楼上，可以清晰地看到启军阵地上那如林的旌旗和狰狞的攻城器械。冰冷的杀意隔着数里距离，依然刺骨。这座千年帝都，昔日象征着无上权力与繁华的巨城，如今已成了沈砚砧板上的鱼肉，笼中的困兽。
沈砚与苏清鸢并辔立在一处高坡上，远眺着那座被围得铁桶般的孤城。风中传来城内隐约的混乱声响。
“清鸢，你看，”沈砚目光沉静，“这洛阳，已是囊中之物。”
苏清鸢微微颔首，眼中闪过一丝怜悯，但更多的是决然：“困兽犹斗，何况是一朝帝都。最后一击，仍需雷霆万钧，更要减少无辜伤亡。安民告示和入城后的各项章程，都已准备就绪。”
“嗯。”沈砚握住她的手，“快了。等南门那边的消息传来，便是彻底了解这一切的时候。”
夕阳西下，将天地染成一片血色。洛阳城巨大的阴影，在启军联营的灯火映照下，显得格外孤独和脆弱。旧帝和他的王朝，已被牢牢困在这座华丽的坟墓之中，覆灭的命运，已然注定。
