四、学堂初立，春风化雨
景和三年秋，第一所州学——洛阳州学正式开课。校址选在旧日一座废弃的王府，经过修缮，焕然一新。大门悬着沈砚亲笔题写的匾额：“明伦堂”。
开学那日，洛阳万人空巷。校场之上，五百名经过选拔的学子肃立，他们中有官员子弟，有商人之后，更有三成是普通农家、工匠的孩提。这是破天荒头一遭。
苏清鸢亲临现场。她没有穿戴繁复的皇后礼服，而是一身素雅宫装，发间只簪着沈砚所赠的那支木簪。站在台上，她望着台下那些或兴奋、或紧张、或茫然的面孔，心中涌起难言的情绪。
“孩子们，”她的声音透过特制的铜喇叭传开，“今日你们站在这里，不仅是为自己读书，更是为你们的父母、你们的家乡、你们未来的子孙读书。”
“读书不为做官，不为发财，而为明理，为立身，为助人。你们中或许有人会成为官吏，治一方水土；有人会成为先生，教一代孩童；有人会钻研技艺，造福乡里；有人会耕种纺织，安稳度日。无论将来做什么，读书所学的事理，都将使你们成为更好的人，使这世间成为更好的世间。”
她的话朴实无华，却字字敲在人们心上。许多围观的百姓抹起了眼泪——他们从未想过，自家的孩子能有走进学堂的一天，更未想过，皇后娘娘会对这些平民子弟说这样的话。
沈砚也亲临现场，宣布了助学政策：所有学子免学费；贫寒者供给午膳、笔墨；年终考核优异者，不仅可得奖赏，其家庭还可减免部分赋税。
消息传出，民间沸腾。
五、星火燎原，文风蔚起
有了洛阳州学的范例，各州纷纷效仿。苏清鸢主持的文教司制定了详细的章程：《学堂建设规范》《师资考核办法》《学子奖助条例》……每一项都考虑周详，切合实际。
她特别重视女学，在不少州府顶住压力，设立了女子学堂。虽课程与男学略有不同，更侧重实用技艺与家政管理，但这已是开天辟地的创举。第一批入学的女孩子中，就有后来成为着名女医官、女教师的杰出人物。
为筹措经费，苏清鸢想尽办法：劝谕官绅捐资，可立碑表彰；允许学堂经营学田，收入补贴用度；甚至将自己大婚时各地进献的部分贺礼变卖，充作助学基金。
沈砚全力支持，从内帑拨出专款，并下旨各州府，必须将教化成效列为地方官考核的重要标准。一时之间，兴建学堂成为各地最紧要的政事。
变化是肉眼可见的。过去只有世家大族的宅邸中才传出的读书声，如今在州学、府学、县学的讲堂中朗朗响起；过去被束之高阁、被视为传家宝的典籍，如今被大量抄写、印刷，送入各级学堂；过去面朝黄土背朝天的农人，如今会指着学堂方向教育孩子：“好好念书，将来像皇后娘娘说的，做个明理的人。”
六、深远影响，基业长青
三年后，景和六年春。苏清鸢再次来到洛阳州学巡视。如今的州学已扩建了校舍，学子增至千人。她走在校园中，看到廊下学子捧书诵读，武场上学子习练强身，农圃里学子认识五谷。
一位老儒师迎上来，激动地说：“娘娘，去岁科举，我州学有十七人入榜，其中六人出身寒门！这在前朝，是不可想象的啊！”
苏清鸢微笑颔首。更让她欣慰的是，在学堂的公示栏上，她看到学子们组织的“义学社”，利用休沐日去城郊乡村，教那些无法入学的孩童识字算数；看到“农技会”将学堂里学到的改良农具图样，免费提供给周边农户。
这才是教化的真谛——不是培养只知死读书的书呆子，而是造就能利国利民的实学之才。
那日回宫，沈砚在宫门口迎她。夕阳将两人的影子拉得很长，仿佛要延伸到无尽的未来。
“清鸢，你听说了吗？”沈砚执起她的手，“江南来信，说有个村庄，因学堂先生教了他们防治疫病之法，在去岁的时疫中全村无一人死亡。村民集资，要给那先生立长生牌位呢。”
苏清鸢眼中泛起泪光，那是欣慰的泪。她想起三年前朝堂上那些反对的声音，想起这三年来的艰辛，一切都值得了。
“沈大哥，这只是一个开始。”她望向宫城外万家灯火，“我们要让学堂的灯火，照亮帝国的每一个角落。要让每一个想读书的孩子，都有书可读。要让知识，不再是少数人的特权，而是所有人向上的阶梯。”
沈砚握紧她的手：“会的。有你我在，这天下，一定会变成我们想要的模样。”
夜色渐深，皇宫的灯火次第亮起。而在更广阔的国土上，成千上万的学堂里，烛光也一盏盏点燃。那每一盏灯下，都可能坐着一个正在改变自己命运的孩子；那每一缕光，都在驱散着千年的蒙昧。
苏清鸢推动的这场教化变革，如春风化雨，悄然而深刻地改变着这个新生帝国的根基。她播下的种子，将在未来岁月里，长成参天大树，荫蔽万民。而这一切，都始于那个春天，她站在朝堂之上，说出那句石破天惊的话：
“治国之道，在养民，在教民。欲开万世太平，必先开万民之智。”
