第二百零三章 启朝初开科举试，寒门子弟中状元
景和四年，霜降。洛阳城内，空气中浮动着一种不同寻常的肃穆与期盼。自启朝定鼎以来首次科举大比，将于三日后在新建成的贡院举行。这场考试，承载的不仅是三千六百余名学子的前程，更是一个崭新王朝对“公平取士、唯才是举”诺言的第一次郑重检验。
一、贡院秋闱，万象更新
新建的贡院位于皇城东南，气象庄严。朱红大门高达三丈，门楣上悬挂着沈砚亲笔题写的匾额“为国求贤”，铁画银钩，气势磅礴。门前广场可容万人，此刻已被打扫得一尘不染。负责科考事宜的礼部官员进进出出，神色凝重。
最引人注目的是贡院外墙新刷的雪白照壁，上面以朱砂大字抄录着本次科举的新规：
“奉天承运皇帝诏：今科取士，不同门第，唯问才学。试卷糊名誊录，考官异地遴选。敢有舞弊者，终身禁考，保人连坐；受贿徇私者，革职流放，决不宽贷！”
字字如铁，在秋阳下泛着凛然之光。围观学子中，寒门出身者望着这面墙，眼眶发热。他们中许多人，是变卖了祖产、徒步千里来到京城的；是靠着“清鸢助学金”完成学业的；是在州学挑灯夜读，手掌磨出老茧的。这面墙，给了他们前所未有的希望。
人群中，一个青衫学子格外沉静。他叫陈望之，年方二十二，来自江南水患频仍的鄱阳县。衣衫虽洗得发白，却浆洗得干干净净；背上的书箱边角已磨损，可见是旧物。他仰头看着那面照壁，目光灼灼，双手在袖中微微颤抖——不是畏惧，而是激动。
“望之兄，你也来了！”一个熟悉的声音响起。是同乡好友陆明远，同样出身寒微，二人曾在州学同窗三载。
陈望之转身，露出清浅笑容：“明远兄。这样的大典，岂能错过？”
陆明远压低声音：“听说今科考生，有六成是寒门。那些世家子脸色可不好看呢。”
正说着，一阵喧哗从西面传来。几辆华贵的马车驶来，车帘掀起，走下几名锦衣公子。为首一人约二十五六，面如冠玉，神态倨傲，正是当朝太傅之孙、素有才名的柳文轩。他扫了一眼周遭的寒门学子，嘴角掠过一丝不易察觉的讥诮。
“柳公子！”“柳兄也来应试了！”几个相识的世家子弟围拢上去。
柳文轩微微颔首，目光却落在陈望之身上——这个布衣学子站得笔直，目光清澈，竟无半分畏缩之色。他心中不悦，淡淡道：“科举取士，终究要看真才实学。某些人莫要以为改了章程，就能鱼目混珠。”
这话声音不高，却清晰地传到附近学子耳中。几个寒门子弟面露怒色，陈望之却只是平静地收回目光，对陆明远道：“时辰不早，该去寻住处了。”
二、三场鏖战，笔底波澜
十月初八，卯时三刻。贡院钟声长鸣，沉重的大门缓缓开启。
三千六百余名学子，提着考篮，依次通过搜检。搜查之严，前所未有：衣衫夹层、笔管、砚台、食盒，无一遗漏。两名兵丁仔细检查陈望之的考篮——里面只有三支毛笔、一方旧砚、两块墨锭、几个硬馍馍，以及皇后苏清鸢亲自主持编纂的《景和科举应试指南》。
“进去吧。”兵丁挥手。
陈望之深吸一口气，踏进贡院。眼前是密密麻麻的号舍，每间仅容一人转身。他按号寻到自己的“玄字七十三号”，推门而入。号舍内一桌一椅一榻，墙角有便桶，简陋至极。但他已经很满足——至少，这里有瓦遮头，有桌可书。
辰时正，炮响三声。考官当众拆封试题，由书吏高声宣读。
“第一场，经义！题一：‘大学之道，在明明德’论；题二：‘民为贵，社稷次之，君为轻’释；题三：诗题《秋日登高》，限七律，押阳韵！”
陈望之凝神静气，研磨铺纸。经义是他强项。在州学三年，他遍读经典，更难得的是，他常将圣人之言与民间疾苦相联系思考。此刻下笔，文思泉涌：
“明明德者，非独明一己之德，乃明天下之德也。今陛下行均田、轻赋税、兴学堂，是谓‘亲民’；皇后倡农桑、修水利、赈孤寡，是谓‘止于至善’。德之明，见于政；政之善，本于德……”
他写到“民贵君轻”，笔锋一转：
“民为水，君为舟。水能载舟，亦能覆舟。前朝之亡，亡于轻民；本朝之兴，兴于重民。今陛下减赋税、惩贪腐、开科举，是知舟楫之要在水，非在水上作楼台也……”
最后七律《秋日登高》，他写道：
“帝阙新开科举场，寒门今日亦登堂。
十年灯火映窗白，万里云山入梦长。
笔底波澜惊风雨，胸中丘壑即文章。
临风不负青衫志，要为人间作栋梁。”
字字铿锵，意气风发。
第二日考实务策论。试题更令人耳目一新：
“题一：今江南水患频仍，当以何策治之？需详陈工程、钱粮、民力调度之方。”
“题二：西北旱地，如何引水灌溉，增辟良田？”
“题三：若你为县令，治下豪强侵占民田，当如何处置？”
这些都是实实在在的民生难题。考场内响起一片轻微的骚动——许多只读经书的学子傻了眼。陈望之却精神一振！这些，正是他平日最常思索的！
他是水乡子弟，亲眼见过洪水肆虐；他帮父亲在旱地耕作，深知滴水贵如油；他家曾受豪强欺凌，对土地兼并之害刻骨铭心。此刻，他将多年的观察、思考，与在州学所学的算学、水利知识融会贯通，挥笔疾书。
论治水，他提出“上游植树固沙、中游疏浚河道、下游筑堤建闸”的三段法，并详细计算了所需民夫、钱粮；
论灌溉，他设计“连环水车、地下暗渠、雨季蓄水”的方案，附图说明；
论治豪强，他主张“先查地契、再丈田亩、公示于民、依法追还”，并建议设立“田产公证司”，杜绝后患。
一字一句，皆从实践中来，切实可行。
第三日考律法、算学。律法题是一桩复杂的田产纠纷案，需援引《景和律》断案；算学题涉及粮仓容积、赋税核算、工程用料。陈望之从容应对——这些，都是州学里反复演练过的。
三、糊名誊录，帝后亲阅
九日后，考试结束。学子们如潮水般涌出贡院，有人喜形于色，有人垂头丧气。陈望之面色平静，与陆明远并肩走出。
“望之兄考得如何？”陆明远问。
“尽人事，听天命。”陈望之望着秋日高远的天空，轻声道。
他们不知道，此刻贡院内，一场更为严谨的阅卷正在展开。
所有试卷被收齐后，首先由书吏将答卷上所有姓名、籍贯等信息用厚纸糊住，编号代替。接着，另一批书吏将糊名后的答卷一字不差地誊抄——这是为了防止考官认出笔迹。原卷封存，抄本送阅。
阅卷官共十八人，六人一组，分阅三场。他们是从各地抽调的大儒、致仕清官，互不相识，入住贡院后即与外界隔绝。阅卷处灯火通明，鸦雀无声，只有翻动纸页的沙沙声。
初阅持续了五日。一份份试卷被评定等级，优秀者被贴上红签，送入内堂——那里，礼部尚书、侍郎等主考官将进行复阅。
复阅时，一份经义卷引起了注意。此卷不仅经义阐发透彻，更难得的是紧密联系时政，文风朴实却力透纸背。策论卷更是惊人——治水、灌溉、治豪强三策，条分缕析，数据详实，配图精准，俨然是老吏手笔。律法、算学卷也几乎全对。
“此子大才！”礼部侍郎拍案惊叹，“经世致用之才啊！”
“只是不知出身如何……”有人低语。
“糊名誊录，管他什么出身！按章程，此等卷子，当列一等！”
最终，这份编号“地字柒佰二十九”的试卷，被一致推为经义、策论双料头名。律法、算学亦在前列。综合评定，高居榜首。
但按新制，前十名试卷，需呈送御览，由皇帝、皇后最终裁定名次。
四、殿试对策，龙颜大悦
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