夜色深沉，楚牧在苏家安排的静室中调息，脑海内却思绪翻涌。
明日面圣，魁首之愿，至关重要。
原本的计划清晰明确：用这唯一的愿望，向陛下求取“九窍玲珑血参”。
此物乃炼制“骨肉团圆丹”的主药，可助长孙子毅断臂重生。
那时，他与苏家关系不睦，而血参正珍藏于苏家宝库。
借此愿望，既能迫使苏家交出药材，卖给长孙家一个天大的人情，博取重义守信的美名，又能与剑道独尊的长孙家建立紧密联系，可谓一箭双雕。
然而，时移世易。
如今他手握救治苏老太君的关键，已成为苏家实质上的恩人。
莫说一株九窍玲珑血参，便是更珍贵的宝物，只要苏家拿得出，苏擎也绝不会吝啬。
此时若再动用宝贵的愿望去求取血参，无异于暴殄天物，愚不可及。
更关键的是，枫玥师姐留下的治疗方案中，有一味名为“玄玉灵髓”的辅药，极为稀罕，据她所言，唯有皇家内库可能存有。
此物关乎苏老太君后续治疗能否顺利，必须拿到。用愿望换取玄玉灵髓，才是当下最务实、最紧迫的选择。
一时之间，楚牧陷入了两难。
是遵循原计划，维系与长孙家的明面交好，博取名声？
还是转向务实，确保苏老太君的治疗，巩固与苏家的隐秘同盟？
他手指无意识地在桌面上轻叩。利弊在心中飞快权衡。
说实话，相较于底蕴深厚、关系盘根错节的苏家，他更倾向于与处境相对简单、且以剑道立身、更重情义的长孙家深交。
而且，苏老太君重伤垂危的消息被苏家严格封锁，外界无人知晓。这意味着，在旁人眼中，他与苏家依旧关系不睦，甚至因退婚等旧怨存在隔阂。
一个念头逐渐清晰。
他完全可以继续执行原计划！高调地向陛下求取九窍玲珑血参，赠予长孙家。
如此，他重情重义、知恩图报的形象将深入人心，能极大抵消他部分“废柴”过往和近期“狠辣”手段带来的负面影响，赢得更多中立势力的好感。
同时，也能顺理成章地与长孙家走近。
至于治疗所需的“玄玉灵髓”……苏擎目前并不知晓此药缺失。待到时日推移，治疗进行到关键阶段，必须用到此药时，苏擎自然会发现。
届时，他苏擎为了母亲的性命，哪怕明知被自己算计，也只得硬着头皮，想办法去求取。无论是动用苏家人脉，还是付出其他代价，那都是苏擎需要头疼的事了。
自己只需稳坐钓鱼台，既得了名声，又办了实事，还能让苏擎吃个哑巴亏，有苦说不出。
念及此，楚牧嘴角勾起一抹微不可察的弧度。就这么办。
翌日，金銮殿上，百官列班。
楚牧虽面色仍带苍白，但步履沉稳，在一众或好奇、或审视、或忌惮的目光中，从容行礼。
高坐龙椅的皇帝，目光落在楚牧身上，带着一丝审视，也有一丝因枫玥而生的复杂情绪，和颜悦色道：“楚爱卿，年少有为，勇夺魁首，朕心甚悦。依大会惯例，魁首可向朕提一愿望，但讲无妨。”
