窗外，月已中天。夜还很长，而前路，依旧迷雾重重。
但至少在这一刻，楚牧知道，有些决定，必须由他来做。
而结果，将在明日揭晓。
晨光熹微，楚牧推开房门，院中三人已等候多时。
叶凝霜抱刀倚在树下，眼底带着淡淡的青黑，显然一夜未眠。柳月瑶坐在石凳上，手捧茶盏，神色平静如常。苏惜文站在廊下，双手紧握，指节泛白。
楚牧目光扫过三人，最终落在苏惜文脸上：“你随我们同行。”
苏惜文眼中瞬间迸发出光彩，几乎要落下泪来。叶凝霜猛地站直身体，嘴唇动了动，终究没有出声。柳月瑶放下茶盏，轻叹一声。
“但有条件。”楚牧声音冷澈，“第一，那位苏家家老可以随行，但需服下‘锁灵丹’，每日需我亲自解封部分修为。第二，你的行动必须在我或凝霜、月瑶的视线之内。第三，若你父亲或慕容家来袭，你必须明确站在我们这边，不得有任何摇摆。”
苏惜文毫不犹豫地点头：“我答应！”
叶凝霜别过脸去，柳月瑶站起身：“既然如此，我去准备行装。”
楚牧抬手制止：“不急。在出发之前，还有件事要做。”
他眼中闪过一丝锐光：“慕容枭与苏擎都想掌控局势，那我们便给他们一个互相撕咬的机会。”
三日后，皇城发生了一件不大不小的“意外”。
慕容家名下一处专营丹药材料的铺子，半夜遭窃。失窃的并非贵重药材，而是一批即将送往宫中的“贡品级”灵草。现场留下了几处明显属于苏家功法的痕迹，更有一枚苏家内府侍卫的腰牌遗落。
此事本可低调处理，但不知怎的，第二天便传遍了皇城各大世家。
慕容枭震怒，亲自带人上苏家讨要说法。苏擎自然矢口否认，两家在苏府门前对峙，引来无数围观。
就在双方剑拔弩张之际，楚牧“恰巧”路过。
“二位何必动怒？”楚牧分开人群走来，神色从容，“不过是些药材，何至于此？”
慕容枭冷冷道：“楚牧，这里没你的事！”
苏擎却眼神微动，忽然道：“楚牧，你来得正好。慕容侯爷无端指责我苏家行窃，你可要为我做个见证。”
楚牧微微一笑：“见证不敢当。不过……”他话锋一转，“我倒听说，前几日有人在城西黑市见到一批贡品级灵草私下交易，卖主虽蒙面，但身形功法，似乎与慕容家有些关联。”
慕容枭脸色一变：“胡言乱语！”
楚牧不慌不忙：“是与不是，查查便知。不过我倒好奇，若真是慕容家的人偷了自家的药材去黑市贩卖，所为何来？莫非……”
他故意停顿，目光在两人之间逡巡：“莫非慕容家近来周转不灵，需要变卖贡品填补亏空？还是说……这批药材本就来路不正，有人想借此栽赃？”
这话一出，围观众人顿时窃窃私语。慕容家与血魔教勾结的传闻本就在暗处流传，楚牧这番话虽未明说，却引人遐想。
苏擎抓住机会，厉声道：“慕容枭！你莫非是想栽赃我苏家，转移视线？”
慕容枭气得脸色铁青，正要发作，楚牧又开口了：“二位都是皇城栋梁，何必为这点小事伤了和气？不如这样——我愿做个中间人，帮二位查清此事真相。三日内，必定给二位一个交代。”
他看向苏擎：“苏家主，令千金如今正在我处调养，于情于理，我都该帮这个忙。”又看向慕容枭：“慕容侯爷，清者自清，若真与你无关，又何惧一查？”
这话说得滴水不漏，既给了苏擎面子，又堵住了慕容枭的嘴。两人对视一眼，都从对方眼中看到了怀疑与警惕。
楚牧要的就是这个效果——让他们互相猜忌，无暇他顾。
