“你怎么——”楚牧的话被更多的蜘蛛嘶鸣打断。
苏惜文已冲到楚牧身边，与他背靠背，短剑挥舞，金色火焰所过之处，蜘蛛纷纷退避，似乎极为畏惧这种火焰。
“小心左边！”她急声提醒，同时一剑刺出，将一只企图偷袭楚牧侧后的蜘蛛钉死在岩壁上。
有了苏惜文的加入，尤其是她那克制蜘蛛的金色火焰，压力顿时一轻。
四人结成阵型，楚牧和苏武安主攻，柳月瑶以银针远程支援并破解蛛网，苏惜文则以火焰清场并掩护。
激战持续了约半盏茶时间。蜘蛛的尸体在脚下堆积了厚厚一层，绿色的粘液几乎将地面覆盖。
终于，嘶鸣声渐歇，残余的蜘蛛似乎收到了某种信号，如潮水般退去，消失在通道深处的黑暗中。
通道内暂时恢复了安静，只有几人粗重的喘息声和火焰燃烧蜘蛛尸体发出的噼啪声。
楚牧立刻转身，一把抓住苏惜文的手腕，脸色铁青：“你怎么跟来了？！不是让你留在谷外监视吗？！”
他的声音在溶洞中回荡，带着压抑不住的惊怒。苏惜文的手腕被他握得生疼，却能感受到他掌心微微的颤抖——那不是愤怒，是后怕。
苏惜文仰头看着他，脸上还沾着几点绿色的蛛血，眼中却毫无悔意：“我怎么能让你一个人涉险？探寻地下通道，前路未卜，危机重重，万一……万一你们被困在这里，或者遇到无法应对的危险……”
她咬了咬唇，声音低了下去，却异常坚定：“哪怕是死，我也要跟着你。要死……就死在一起。”
楚牧瞪着她，胸中怒火与另一种难以言喻的情绪翻涌。
他想斥责她不顾大局，想说她贸然跟来可能打乱全盘计划，更可能将自己置于险地……但看着她眼中的决绝，想起方才那及时的一剑，所有的话都堵在喉咙里。
最终，他狠狠甩开她的手，转过身去：“胡闹！”
柳月瑶走上前，递给苏惜文一枚恢复灵力的丹药，温声道：“苏姑娘，你的火焰似乎对这些蜘蛛有奇效。”
苏惜文服下丹药，点头：“是‘金阳真火’，我在梦境秘境中突破金丹圆满时领悟的。至阳至刚，恰好克制这类阴秽毒物。”她看向楚牧的背影，补充道，“所以……我跟来，不是全无用处。”
苏武安清理出一块干净的地面，低声道：“小姐，您太冒险了。”
“武伯，”苏惜文打断他，“从现在起，没有苏家小姐，只有与同伴共赴险地的苏惜文。”
楚牧终于转过身，脸色依然不好看，但已冷静下来：“长孙家主和凝霜呢？”
“我留下了传讯符，说明情况。长孙前辈和叶姐姐会按原计划在谷外监视，若我们五日内未传出消息，他们才会行动。”苏惜文答道，“我来时很小心，确认没有尾巴。”
楚牧沉默片刻。事已至此，再多斥责也无用。他看向通道深处，蜘蛛退去的方向：“这些蜘蛛不寻常，像是有人饲养的。”
柳月瑶点头：“它们进退有据，不像野生妖兽。而且方才最后撤退时，明显是收到了指令。”
苏武安面色凝重：“难道血魔教已经发现了这条通道，并在此设伏？”
“未必。”楚牧蹲下身，用剑尖挑开一只蜘蛛的尸体，仔细查看，“甲壳上的纹路很古老，不像是近代培育的品种。而且若是血魔教设伏，刚才的攻击应该更致命，不会只是这种程度的骚扰。”
他站起身：“更像是……我们闯入了某种地下生物的领地。继续前进，但加倍小心。苏惜文，你的金阳真火不要轻易动用，留作关键时刻的杀手锏。”
苏惜文眼睛一亮：“你同意我留下了？”
楚牧瞪了她一眼：“不然呢？现在让你一个人回去更危险。”他顿了顿，声音放缓，“跟紧我，别乱跑。”
四人稍作休整，处理了身上的蛛丝和伤口，服下解毒丹药——蜘蛛的血液和丝网都带有毒性，虽然不致命，但会让人灵力运转迟滞。
通道深处依旧一片漆黑，蜘蛛退去后，只剩下地下河潺潺的水声和远处隐约的风声。
但所有人都知道，蜘蛛一族的威胁并未结束。它们只是暂时退却，随时可能卷土重来，而且下一次，恐怕会更难对付。
楚牧握紧剑柄，夜明珠的光芒照亮前方未知的黑暗。
这条数十年前的地下通道，究竟通往何处？前方又会有什么危险在等待着他们？
没有人知道答案。而他们，已没有退路。
短暂的休整后，四人继续沿着地下河前行。
