当晚，秦昊正准备出门，却被叶清崖堵在了县衙门口。
“怎么了？”秦昊见她神色不对，将她让进屋内：“可是有事？”
叶清崖语气里压着怒意：“今日我去城外招募民工，撞见了一桩腌臜事。”
“慢慢说。”秦昊示意她坐下。
叶清崖没有坐，轻咬朱唇，眼中寒光闪动：“我看见漕帮的人，领着好些少女往‘天上人间’去……那不是什么好地方。”
秦昊神色一凛：“都是灾民？”
“是。漕帮的人哄骗那些父母，说是带女儿去大户人家享福，再给些银两，就把人带走了。”叶清崖攥紧了拳头：“我看着那些姑娘最大的不过十六七，最小的可能才十二三……”
秦昊已经从椅子上站了起来。
他眉头紧锁，在屋内来回踱步。
“天上人间”是漕帮的核心产业之一，他早已暗中调查，但那里戒备森严，耳目众多，若无周密布置，贸然动手只会打草惊蛇。
可若不动，每耽搁一刻，就多一个姑娘坠入火坑。
“你看见吴起没有？”
秦昊话一出口便知多余，吴起去打探消息，叶清崖去招募工人，两人本就不一路。
他揉了揉眉心，越发感到人手捉襟见肘。
摊子越铺越大，可信可用之人却太少。
就连跑腿的人也没有，主要是原有的衙差鱼龙混杂，他不敢轻用。
“这样，”秦昊沉吟片刻：“你去找谢金宝——”
话到一半，他又改了主意：“不，还是我亲自去一趟。”
叶清崖道：“齐猛和方卓曾混进去探过路，若需人手，可以带上他们。”
“知道了。”
与叶清崖分开后，秦昊翻身上马，单人独骑直奔城西谢金宝的驻地。
此去，一为要人，二为视察。
自谢金宝奉命练兵以来，他还从未过去看过他。
谢金宝练兵之地设在城西三里屯，原是城防军的驻地。
此处远离民居，毗邻一座废弃的盐矿场，地势开阔，正适合操演。
淇县虽处腹地，却是京畿屏障，常驻两千城防军。
谢金宝当初奉命编练新军，直接“请”走了原驻军。
具体如何“请”的，秦昊并未过问，今夜正好一并看看。
抵达时已是掌灯时分。
按常理，此时军营该是用饭休息的时候。
可秦昊还未靠近，便见营内灯火通明，亮如白昼。
嘈杂的呼喝声、沉闷的鼓点声由远及近，隐隐传来，竟是喊杀之声。
秦昊心头一紧，猛甩马鞭疾驰。
直至看见营门守卫与垛墙上军兵执戈肃立，秩序井然，他才松了口气。
“站住！军营重地，闲人勿进！”
守门军兵见来人单骑直闯，立即横枪大喝。
秦昊勒马，坐骑人立而起，原地打了个旋才站稳：“本官乃永安新区节度使秦昊，特来视察军营，速速开门！”
那军兵嗤笑一声：“你是节度使？老子还是节度使他爹呢！趁爷还没改主意，快滚！擅闯军营重地，格杀勿论！”
也难怪他不信，秦昊身着便装，又是在晚上，哪看得清楚？
再说了，哪有领导深夜独身来视察军营的？
秦昊暗自皱眉。
他素来不喜随身携带印信，此刻也懒得多费唇舌，索性提气大喝道：
“让谢秃子滚出来见我！”
垛墙上原本趴着一人，正背对着外面观看营内动静。
闻声觉得耳熟，回头一望，顿时大惊失色，慌忙喊道：
“是秦大人！快开门！”
说话间连滚带爬地从垛墙上冲下来。
那守门军兵还在呵斥：“哪来的野路子，敢直呼我家将军绰号？这下你想跑也——”
话音未落，营门轰然洞开，一个铁塔般的壮汉冲出来，照他屁股就是一脚，把对方踢了一个趔趄：
“驴二蛋！睁开你的狗眼看看，这是秦大人！找死吗你！”
“他娘的，谁他妈踢老子......”
反应过来的军兵怒骂到一半硬生生憋住，连忙爬起，挺直身板，“啪”地行了个军礼：
“大人好！”
脸上那份肃穆正经，与方才判若两人。
秦昊看了他一眼，非但不恼，心中反而赞许。
军人就当有这种血性，见长官不媚不怯，遇到事敢拦敢问。
他看向那壮汉：“你认得我？”
