“蓝色火焰！”人群中有人惊呼，“这是先祖震怒的征兆！”
圣火从未如此异常。那股妖异的蓝色火焰不仅窜得极高，更在顶端分裂成两股——一股呈现狼形，一股呈现河马形，彼此撕咬争斗。
烈风第一时间将阿月护在身后，眼中寒光迸射：“礼仪长老，这是你搞的鬼？”
“首领明鉴，我哪有这等能力？”礼仪长老指向身旁的黑图腾老者，“是夜观星长老夜观天象，发现不祥之兆，特来示警！”
夜观星长老，部落中最神秘的长老之一，常年居于观星塔，极少露面。他缓缓上前，声音沙哑如碎石摩擦：
“昨夜星象剧变，主星黯淡，辅星侵主。狼与河马的星轨本已交汇，却突然被血色雾气隔断。这场联姻若强行继续，将给两个部落带来灾祸。”
灵巫师厉声反驳：“夜观星，你我都知道星象可变，人心也可变！仅凭昨夜观星就断言灾祸，未免武断！”
“那这圣火如何解释？”礼仪长老指着依然纠缠撕咬的双形火焰，“先祖之灵已显形反对！”
场面一片混乱。河马部落的使者们不安地交头接耳，狼部落的民众也面露疑虑。传统对部落人而言重如生命，圣火异象与星象示警，足以动摇最坚定的心。
阿月感到烈风的手在身后紧紧握拳。她能感受到他全身肌肉绷紧，如同一头随时会扑出的猛兽。但他是首领，不能仅凭武力解决这一切。
就在此时，一个意想不到的声音响起：
“诸位长老，可否容我这个外人说一句？”
人群分开，一个穿着精致丝绸长袍的年轻男子缓步走来。他面容俊秀，气质温文，与周围粗犷的部落人格格不入——正是商队首领计书宝。
礼仪长老皱眉：“商队之人，不得干涉部落内务！”
“在下不敢。”计书宝优雅行礼，“只是作为见证联姻的第三方，不忍见一桩良缘因误解而破碎。况且——”他转向圣火，“这火焰异象，未必就是先祖反对。”
夜观星长老眯起眼睛：“商贾懂什么先祖之灵？”
“在下不懂先祖之灵，但略通一些物质之理。”计书宝从袖中取出一个小皮袋，“这圣火燃烧百年不灭，所用燃料应是特制的兽脂与矿石混合物吧？若是燃料中混入某些特殊物质，火焰变色也不稀奇。”
不等长老们反应，计书宝已走向圣火，竟要伸手取火！
“不可！”烈风喝道。
但计书宝动作奇快，用特制的金属夹子从火盆边缘夹出一小块未完全燃烧的黑色物质。他将其放入随身携带的小水囊中，那物质遇水嘶嘶作响，冒出蓝烟。
“看，这是蓝铜矿粉。”计书宝展示水囊中泛起的蓝色，“混入燃料中，火焰便会变蓝。至于火焰成形——”他又从火盆底部夹出几片薄薄的、雕刻成形的骨片，“这些骨片雕刻了狼与河马的形象，置于火盆特殊位置，热气流上升时便会带动它们旋转，在火焰中投射出撕斗的幻象。”
全场寂静。真相如此简单，却又如此致命。
礼仪长老脸色煞白，夜观星长老则眼中寒光一闪。
“就算火焰有假，星象示警总是真的！”礼仪长老强辩。
“是吗？”一个清亮的声音从人群中传来。
一个纤细的身影挤到前面——是个穿着祭司服饰的年轻人，容貌秀丽得近乎妖异，长发用骨簪绾起，露出一截白皙的脖颈。阿月注意到，“他”没有喉结。
“夜观星长老说昨夜星象剧变，”年轻祭司开口，声音如清泉击石，“可昨夜乌云密布，根本无星可观。长老是如何‘夜观天象’的？”
“你是何人，敢质疑我？”夜观星长老怒道。
年轻祭司轻笑一声，突然抬手扯下发簪，长发如瀑布般披散——竟是个女子！
“我是灵巫师的关门弟子，幽影。上个月刚通过观星考核，目前在观星塔协助记录。”幽影——或者说，这位伪装成男祭司的女子——直视夜观星，“过去七天，长老您以‘闭关冥想’为由，从未踏入观星台一步。所有的星象记录，都是我独自完成的。昨夜乌云记录，现在还挂在观星塔的记事板上。”
谎言被层层剥开。礼仪长老和夜观星长老的阴谋暴露无遗。
烈风的怒气终于爆发：“拿下！”
护卫们一拥而上。但夜观星长老突然从袍中掏出一把骨粉撒向空中，粉末触及圣火，轰然爆开一团刺目白光！
“保护首领！”有人大喊。
混乱中，阿月感到有人从侧面猛推她一把。她踉跄向前，眼看要撞上燃烧的祭坛，突然被一只有力的手臂拦腰抱住，向后急退。
是烈风。
他抱着她连续几个翻滚，躲开倒塌的祭坛支架。白狼皮礼服被火星烧出几个破洞，但阿月毫发无伤。
待白光散去，礼仪长老和夜观星长老已不见踪影，只余满地狼藉和惊魂未定的人群。
烈风扶阿月站起，目光扫过全场，声音如寒冬冰裂：
