三日后，一支由南疆部族护送的队伍离开了庄园。马车里，苏念抱着安安，萧怀烨坐在一旁，掀开帷幔，望着远处连绵的青山。阳光穿过竹林，在他脸上投下明明灭灭的光影，他轻声道：“安安，爹带你回家。”
怀里的婴孩仿佛听懂了，小嘴动了动，发出细碎的呓语。苏念靠在萧怀烨肩头，看着丈夫坚毅的侧脸，又看了看女儿熟睡的脸庞，心里忽然安定下来。前路或许风雨飘摇，但只要一家人在一起，便有披荆斩棘的勇气。
马车碾过青石板路，朝着北方缓缓驶去，车轮声在山谷间回荡，像是在宣告着一场新的征程。
马车一路向北，越靠近中原腹地，风声便越紧。官道上时常遇见盘查的兵卒，幸而南疆部族的首领阿古拉早有准备，队伍换上了寻常商旅的装扮，萧怀烨也蓄起了胡须，眉眼间的锐气被刻意藏起，倒像个走南闯北的药材商人。
苏念抱着安坐在车厢里，每日听着车外的动静，心总悬着。安安倒是不认生，有时阿古拉的小女儿阿依古扒着车窗看他，他还会咯咯地笑，伸出小胖手去抓她头上的银饰。
“昨日过淮河时，见着岸边新增了不少岗哨，”萧怀烨掀帘进来，身上带着清晨的寒气，“新帝登基后，第一道旨意便是清查镇南王旧部，看来是真急了。”
苏念把安安往怀里紧了紧：“那我们……”
“放心，”他握住她的手，掌心的温度驱散了她指尖的凉，“阿古拉说，翻过前面的伏牛山，有一条密道能绕开洛阳城，直抵京郊。”
话音刚落，车外忽然传来一阵急促的马蹄声，伴随着兵刃相接的脆响。萧怀烨脸色一变，立刻抽出腰间的软剑：“你们在车里别动！”
苏念抱着安缩在角落，只听外面喊杀声四起，阿古拉的怒吼、亲卫的喝斥与兵卒的惨叫混在一起。安安被惊醒，吓得大哭起来，苏念赶紧抱起来哄大哭的安安，让她不要再哭了。
不知过了多久，外面的动静渐渐平息。萧怀烨掀帘进来时，肩上染着血迹，眼神却亮得惊人：“解决了，是新帝派来的暗卫，看来我们的行踪还是暴露了。”
阿古拉跟在后面，手臂被划了道口子，却满不在乎地用布一裹：“殿下，这些人是冲着您来的，怕是京里已经布下天罗地网。要不，我带部族兄弟替您闯一闯？”
萧怀烨摇头：“不必，越是这样，越不能硬碰。”他看向苏念，“念念，委屈你了，接下来的路，可能要更辛苦些。”
苏念点点头，把安安递给他：“你抱着他，我来整理行装。既然要走密道，轻装简从才好。”
伏牛山的密道又窄又暗，仅容一人侧身通过。萧怀烨背着安，一手牵着苏念，另一只手举着火折子，火光在岩壁上投下晃动的影子。苏念的裙摆被荆棘刮破了好几处，却一声不吭，只是紧紧跟着他的脚步。
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