行至中途，安忽然哭闹起来，萧怀烨停下脚步，解开衣襟把孩子贴在怀里暖着，低声哄道：“安安乖，爹爹带你回家，去见你叔公，很快就到了，不怕不怕。”
苏念看着他笨拙却温柔的模样，忽然想起在庄园时，他对着地图彻夜不眠的样子。那时她不懂他指尖的沉重，如今才明白，那连线的两端，一头是亟待守护的亲人，一头是不得不担起的责任。
出密道时已是三日后的清晨，京郊的麦田在晨光里泛着金浪。远处传来熟悉的鸡鸣，萧怀烨望着那方被炊烟笼罩的城池，忽然笑了：“到家了。”
他们在京郊一处农庄落脚，这里是镇南王早年安置旧部的地方。当晚，便有几位须发皆白的老者悄悄来访，见到萧怀烨，老人们扑通跪倒，声音哽咽：“世子，您可回来了！王爷他……”
“起来说话，”萧怀烨扶起他们，“叔父的事，我已知晓。如今新帝根基未稳，正是我们动手的时候。”
接下来的几日，京城里暗流涌动。先是负责看管镇南王的禁军统领“意外”落马，接着是三皇子当年构陷镇南王的证据，被匿名送到了御史台。市井间开始流传新帝弑兄夺位的传闻，人心惶惶。
中秋那日，萧怀烨换上了许久未穿的锦袍，腰间悬着他母妃的玉佩，苏念给他系好玉带，轻声道：“万事小心，这个你拿着是我自己配的百毒解，必要的时候能保命。”
他低头吻了吻她的额头，又捏了捏安安的小脸：“等我回来，带你们回家。”
宫门在他身后缓缓打开，萧怀烨一步步走向那座金碧辉煌的宫殿，背影挺拔如松。苏念抱着安安站在城楼上，望着他的身影消失在宫墙深处，忽然听见怀里的安安咿呀一声，伸出小手指向宫城的方向。
看着宫城里硝烟弥漫，刀剑的声，惨叫声环绕在耳边，苏念抱着安安心里没底，她担心萧怀烨，不知过了多久，声音停止，宫城安静的掉一根针都能听见。
夕阳西下时，远处传来钟鸣，一声，两声，三声……那是新帝退位，萧怀烨举荐小皇子复位的钟声。苏念抬头望向天空，中秋的月亮正圆，清辉洒满大地，像极了庄园里那些安稳的夜晚。
她低下头，对着安安笑道：“安安，你爹爹要来接我们回家啦。”
怀里的孩子眨了眨眼睛，咯咯地笑了起来，笑声清脆，像极了那年后山竹林里，风吹过叶尖的声音。
