天光大亮时，苏念在一阵酸痛中醒来。身侧的位置已经凉了，只有被褥上残留的温度提醒着她昨夜并非梦境。
她撑起身子，低头看见自己身上盖着萧玦那件带着淡淡血腥味的外袍，心口忽然有些发闷。山洞外传来柴火噼啪声，她裹紧外袍走出去，正撞见萧怀烨蹲在火堆旁烤鱼，晨光落在他棱角分明的侧脸上，竟柔和了几分。
听见脚步声，他转过头，目光在她脸上停留片刻，喉结动了动：“醒了？”
苏念嗯了一声，走到他身边坐下，不敢看他的眼睛。空气里弥漫着尴尬的沉默，只有鱼肉被烤得滋滋作响。
“身子……还好？”萧玦忽然问，声音有些不自然。
“没事。”苏念攥紧了衣角，忽然想起系统提示，忙在心里默念“查看任务进度”。
【目标：萧怀烨 当前状态：寒毒压制85%，黑化值下降15%。任务进展：已完成“身体调理”85％，“孕育子嗣”进程启动中。】
她悄悄松了口气，看来丹药确实起效了。
萧怀烨把烤好的鱼递过来，鱼刺已经被细心挑去。“暗卫传来消息，京中动静很大，皇帝派了三路人马搜山。”他语气平静，仿佛在说无关紧要的事，“我们得换个地方。”
苏念接过鱼：“去哪？”
“往南走，过了瘴气林，就是我的底盘。”萧怀烨望着远处的山峦，“那里有当年母妃留下的旧部，足够我们暂避风头。”
收拾好行囊，两人沿着陡峭的山路往南行。萧怀烨的伤好了大半，行走间已不见狼狈，只是偶尔牵动伤口时，额角会渗出细汗。苏念想扶他，却被他不着痕迹地避开，只在难走的路段，默默走在她身前，替她挡开丛生的荆棘。
行至瘴气林边缘时，天色已暗。林子里弥漫着青灰色的雾气，闻着有股草木腐烂的气息。萧怀烨从怀里摸出个小瓷瓶，倒出两枚药丸：“这是避瘴丹，含着。”
苏念接过药丸塞进嘴里，一股清凉的薄荷味瞬间散开。进了林子，视线变得模糊，只能听见彼此的呼吸声。萧怀烨忽然牵住她的手，掌心温热干燥，带着薄薄的茧。
“别走丢了。”他低声说，声音透过雾气传来，竟有了几分暖意。
苏念的心漏跳了一拍，任由他牵着往前走。黑暗中，她忽然想起昨夜他眼底的炽热，想起他克制的喘息，脸颊不由自主地发烫。
走了约莫两个时辰，终于穿出瘴气林，前方出现一座隐蔽的山寨。寨门楼上的守卫看见萧玦，立刻吹了声口哨，沉重的木门吱呀打开。
“世子！您可算回来了！”一个满脸络腮胡的壮汉迎上来，看见萧怀烨身上的伤，眼眶一红，“属下无能，没能护住您！”
“无妨。”萧怀烨松开苏念的手，语气恢复了平日的冷硬，“安排个干净的院子，另外，把李大夫请来。”
山寨虽简陋，却比山洞里舒适得多。李大夫给萧玦诊脉后，连连称奇：“世子，您这寒毒竟退了大半？那位姑娘的药真是神了！”
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