暮色四合时，马车突然停了下来。护卫队长勒住马缰，低声道：“大人，前面有埋伏！”
林惊鸿掀帘望去，只见官道两侧的树林里冒出十几个黑影，个个举着弓箭，箭头在夕阳下闪着寒光。为首的竟是蒯越，他手里拿着柄折扇，嘴角噙着冷笑，全然没有了文人的儒雅。
“王御史，留下密信，我放你们一条生路。”蒯越的声音透过树林传来，带着不容置疑的傲慢。
王允握紧了腰间的佩剑：“痴心妄想！”
蒯越折扇一挥，箭矢立刻如雨点般射来。禁军护卫纷纷拔刀格挡，金属碰撞声在暮色中格外刺耳。林惊鸿抽出断水剑，护在王允身前，剑光如练，将射来的箭矢一一挑飞。吕素素则趁机将药粉撒向空中，白色的粉末随风飘向树林，很快就听到里面传来咳嗽声。
“是‘喷嚏散’！”蒯越的声音带着恼怒，“别吸入粉末！冲上去！”
黑影们捂着口鼻冲上来，刀光在暮色中连成一片。林惊鸿的断水剑越发凌厉，剑尖点在黑影的手腕穴位上，疼得他们兵器脱手。吕素素的银针也毫不留情，专射他们的膝盖和脚踝，转眼间就倒下了四五个。
蒯越见状，亲自提着剑冲了上来。他的剑法刁钻古怪，招式间竟带着阵法的影子，时而如“休门”般守势森严，时而如“景门”般攻势凌厉，逼得林惊鸿连连后退。
“这是‘八门金锁阵’的剑法！”林惊鸿认出这套招式，与袁绍军中的阵法有异曲同工之妙，“你与袁绍有勾结！”
蒯越冷笑一声：“识货。可惜你今日要死在这里，就算知道了也没用。”他的剑招越发狠毒，直指林惊鸿心口。
就在这危急关头，远处突然传来马蹄声，火把的光如长龙般蜿蜒而来。蒯越脸色一变：“是南阳的禁军！撤！”
黑影们如蒙大赦，迅速消失在树林里。蒯越临走前，深深地看了林惊鸿一眼，眼神阴鸷，像是在说“后会有期”。
南阳太守带着精兵赶到时，战斗已经结束。他看到王允，赶紧翻身下马：“属下救驾来迟，望大人恕罪！”
“无妨。”王允摆摆手，“刘表谋反的证据已在我手中，你立刻派兵封锁通往荆襄的要道，不许任何人进出。”
“是！”太守领命，立刻指挥士兵布防。
当晚，南阳太守府摆下了接风宴。宴席上，王允频频举杯，称赞林惊鸿和吕素素的胆识。林惊鸿却没什么胃口，心里总惦记着蔡文姬。
宴席散后，吕素素递给林惊鸿一封信：“这是刚才听风阁的人送来的，说是蔡姑娘托人转交的。”
信纸上的字迹娟秀却带着仓促，只写了三句：“已脱身，勿念。密信备份藏于襄阳望江楼梁上。另，刘表与西域商定于三日后交易琉璃甲。”
林惊鸿松了口气，将信纸凑到烛火前烧了，灰烬随风飘落在窗台上。“她没事就好。”
吕素素望着窗外的月光：“三日后的交易，我们要不要去？”
“去。”林惊鸿眼神坚定，“琉璃甲是刘表谋反的重要武器，绝不能让他得手。”他看向南阳太守府的方向，那里的灯火还亮着，“我们得请王御史帮忙，调动南阳的精兵，一举端了他们的交易点。”
月光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影，像一幅破碎的地图。林惊鸿知道，与刘表的较量还远未结束，荆襄的风雨才刚刚开始。但只要他们手里有证据，有盟友，有彼此，就一定能等到云开雾散的那一天。
三日后，襄阳城外的交易点果然来了动静。林惊鸿和吕素素带着南阳精兵，埋伏在山谷两侧，看着刘表的人将一箱箱琉璃甲搬上马车，又将一箱箱黄金抬下来。西域商人的骆驼在谷口不安地刨着蹄子，仿佛预感到了危险。
“动手！”林惊鸿一声令下，弓箭如雨点般射向谷中，喊杀声震耳欲聋。刘表的人猝不及防，很快就溃不成军。蒯越试图组织抵抗，却被林惊鸿的断水剑缠住，几个回合就被挑飞了佩剑，束手就擒。
当最后一箱琉璃甲被贴上封条时，朝阳正好越过山头，金色的光芒洒满山谷。林惊鸿望着那些被缴获的甲胄，甲面在阳光下泛着奇异的光泽，却照不进人心的阴暗。
吕素素走到他身边，递给他一朵刚摘的栀子花：“蔡姑娘说，等事情结束了，她要在襄阳开个书坊，教女子读书识字。”
林惊鸿接过栀子花，香气清冽，驱散了硝烟的味道。他望着襄阳城的方向，那里的炊烟袅袅升起，像一幅宁静的水墨画。
“我们也该回洛阳了。”他轻声道，“济世堂的薄荷该收割了，柳园的牡丹，也该开花了。”
两人并肩走出山谷，身后的南阳精兵正在清点战利品，喊叫声、马蹄声、骆驼的嘶鸣声交织在一起，却盖不过远处汉江的流水声。那流水声清澈而坚定，像在诉说着一个真理：无论阴谋多么隐蔽，正义或许会迟到，但绝不会缺席。
回洛阳的路上，林惊鸿偶尔会想起荆襄的山水，想起那碗加了朝天椒的牛肉面，想起蔡文姬鬓角的栀子花。那些记忆像一颗颗饱满的种子，埋在心底，只待合适的时机，便能开出希望的花。
而此刻，他更期待的，是洛阳城的春天，是济世堂药圃里的薄荷香，是柳园里那朵等了他许久的牡丹。因为他知道，那里有他的牵挂，有他的归宿，有他愿意用一生去守护的人间烟火。
