包拯在二堂翻着药典,手中银针正挑破烛花。忽然北窗灌进冷风,案头《洗冤录》哗哗翻到\夜啼\篇,页角残留着陈年血渍。他指尖忽地顿住,混元气震得砚中朱砂泛起涟漪。
子时梆子刚歇,西角门又起叩击声。公孙策的鹤氅掠过滴水檐,十二片精钢鹤翎钉住门环。拉开门时,陈二栽进月洞门时,怀中跌出包药渣,当归混着赭石的苦味里,掺着丝西域血竭的腥甜。
\这血竭价比黄金,太医院上月才丢了三两。\包拯捻着药渣,烛光将他影子拉长在陈二褴褛的皂衣上。那补丁针脚细密,显然是病眼妇人所缝。
陈二突然以头抢地,额角旧疤迸裂:\大人!那是利滚利催命符...\他哆嗦着掏出叠黄纸,竟是画满朱砂符咒的借据。公孙策用扇尖挑起借据,对着月光显出暗纹——原是慈幼局救济粮的押印。
包拯夤夜踏进陈家草庐时,药吊子正沸着墨黑汤汁。陈母枕下压着冰凉草枕。公孙策突然用折扇挑起屋梁稻草,二十贯铜钱串成的\赎命钱\哗啦啦坠地,每枚钱孔都穿着陈二写的悔过书。
\本县库中有味天山雪莲。\包拯将二贯铜钱按进陈母掌心,\明日着人送来。\他说话时混元气激得药汤翻涌。
五更天,包拯当众焚毁借据。火星里飘出片未燃尽的桑皮纸,公孙策认出是军械库的封条用纸。陈二捧着雪莲泣不成声。
雨又下了,包拯望着陈二搀母离去的背影。公孙策的折扇新绘《采药图》,云雾间隐着个戴斗笠的背影,药篓里露出半截草药。衙门口那丛绿色忍冬忽地开了黄花,沁人香气混着陈二留在青砖上的泪痕,在丝丝梅雨里酿成酽酽的苦。