第3章 治理时疫

端州的木棉花开得惨白，包拯的皂靴踏过西江堤岸时，腐草堆里蒸腾的瘴气正裹着尸臭漫城。紫云谷采石工的咳喘声混着凿石叮当，在端州城的湿热里酿成催命符。

「此症非时疫，乃湿毒蕴结。」公孙策的银针挑起井水中的孑孓，针尾獬豸目泛起靛蓝——正是岭南特有的春瘴蛊虫。展昭劈开府库门锁，二十箱歙砚的冰纹竟爬满青霉，墨香里渗出西域狼毒草的腥甜。

包拯的布告贴在端溪码头，松烟墨掺了辟瘟散的药汁：「青蒿三钱佩兰五钱，晨露煎服；井水须沸，河鱼莫食。」雨墨捧着药罐穿梭街巷，陶罐底暗刻的獬豸纹遇热显形，与三年前熔毁的贡砚冰纹同脉。

「大人，东市井栏裂了！」老石匠赵三的凿子突然崩刃，青石缝里涌出的黑水泛着尸虫。包拯解下腰间虎符掷入井底，混元气激得岩层震动——七星岩的钟乳髓渗入地下，十二眼公井次第泛起翡翠色涟漪。

药铺张掌柜突然暴毙，柜底搜出的《肘后备急方》残页，边角批注着西夏文毒经。公孙策展扇卷起药碾中的佩兰，十二片鹤翎钉住暗格——整箱带工部火漆的朱砂正缓缓渗入井壁，与瘴蛊虫卵共生。

子夜的西江腾起鬼火，包拯亲持铜斗量药。三仁汤的雾气漫过疍家船篷，老船公的咳喘渐息，舱底却浮起方带齿痕的白端石。

「此井栏当为砚台形。」包拯指点匠人凿石，十二眼公井的貔貅首雕竟暗藏药槽。晨起汲水的妇人们忽然惊呼：井壁青苔遇水显形，原是《千金方》的防瘴要诀。

五更雨急，药渣堆突现虎符残片。公孙策的折扇挑起半枚带蛊虫尸的玉珏，遇瘴气竟拼出整幅鬼影。展昭的剑穗墨块挥舞，松烟凝成紫色，端州城响彻疍歌新调：「凿井破瘴云，青天映墨心。」

江风卷着药香漫过端溪书院，蒙童们朗声念着防疫俚谣。包拯的皂靴碾碎最后一粒蛊卵，石粉里迸出的金丝纹，指向七星岩顶新砌的丹炉——那里蒸腾在药雾中。