七日的期限像一把悬在头顶的利刃。
包拯团队连夜离开大理，向北疾行。高原的风凛冽如刀，割在脸上生疼。展昭的肩伤未愈，每一次颠簸都带来一阵刺痛，但他咬紧牙关，不曾放缓速度。
“大人，前面就是唃厮啰的地界了。”公孙策勒马，指向远处连绵的帐篷群。炊烟袅袅，牛羊成群，看似宁静的草原却暗藏杀机。
雨墨轻轻策马靠近：“我打听到，羌王会盟明日就在十里外的圣湖旁举行。各部落首领都已到齐，但气氛紧张，听说前几天还发生了冲突。”
包拯目光深远：“金刀卫必然已经混入其中。我们的时间不多了。”
正当此时，一队骑兵扬尘而来，为首的年轻男子身着华丽皮袍，目光锐利如鹰。
“宋使远道而来，有失远迎。”男子在马背上微微欠身，“我是董毡，唃厮啰之子。父亲命我前来迎接。”
包拯还礼：“有劳王子。我们为会盟安全而来。”
董毡眼中闪过一丝不易察觉的疑虑：“宋使消息灵通。请随我来。”
唃厮啰的大帐内，炭火噼啪作响。年迈的首领面容憔悴，但目光依然炯炯有神。
“金刀卫...”唃厮啰喃喃道，手指无意识地摩挲着权杖，“野利郎烈那厮，三日前派人送来‘礼物’——我最信任的侍卫长的头颅。”
帐内一片寂静。包拯沉声道：“首领可知他们意欲何为？”
“分化，恐吓，然后收割。”唃厮啰苦笑，“有些部落已经动摇。明日会盟，若不能达成一致对外的决议，青海诸部就将分崩离析。”
公孙策上前一步：“首领，我们有一计...”
帐外突然传来喧哗声。一个满身是血的牧民跌跌撞撞冲进来，扑倒在地：
“白羌部落...全完了！金刀卫夜袭，牛羊尽掠，帐篷烧光，老弱妇孺无一幸免！”
帐内哗然。几个白羌族战士顿时红了眼，怒吼着要报仇。
董毡急问：“可知金刀卫去向？”
牧民抬头，眼中满是恐惧：“他们...他们往黑羌部落的方向去了！”
黑羌首领猛然站起：“不好！我的族人！”说罢就要冲出帐外。
“且慢！”包拯喝道，“这分明是调虎离山之计！若各位首领此刻带兵回援，会盟必然瓦解，正中了金刀卫下怀！”
黑羌首领转身怒目而视：“宋人！死的不是你的族人！”
帐内气氛陡然紧张，各部首领剑拔弩张，彼此猜疑的目光在空气中碰撞。
展昭悄然移步，护在包拯身前。雨墨则悄悄靠近那位报信的牧民，眉头微蹙。
夜幕降临，草原上寒风刺骨。
包拯帐内，众人围坐商讨对策。
“那牧民有问题。”雨墨突然道，“他描述白羌部落惨状时，用的是标准西夏语中的‘掠夺’一词，而不是羌语说法。”
公孙策猛地抬头：“果然！金刀卫故意制造恐慌，挑拨离间！”
展昭按剑而起：“我去拿下他！”
“不必了。”包拯摇头，“既然识破，不如将计就计。公孙先生，依你之见？”
公孙策展开地图：“野利郎烈既要破坏会盟，必会在明日会场上发难。我们需提前布置，请君入瓮。”
董毡匆匆入内：“各位首领已暂时安抚，但疑虑未消。明日会盟，凶险万分。”
包拯目光坚定：“那就让明日成为金刀卫的葬身之日。”
翌日清晨，圣湖畔旌旗招展。各部落首领按传统围坐成圈，中间燃烧着象征和平的圣火。
包拯团队隐身在不远处的山丘后，密切关注着会场动静。展昭带领精锐的羌族战士埋伏在四周，箭已上弦。
“看，那个人...”雨墨突然低声道，指向一个正在给首领们倒马奶酒的侍从，“他手上的茧子，是长期握刀形成的，不是端盘子的人该有的。”
公孙策眯起眼睛：“还有三点钟方向，那个‘牧民’的骑姿太过标准，是经过严格训练的。”
时间一分一秒过去，会场上的气氛越来越紧张。几个部落首领因为草场划分问题再次争执起来，几乎要拔刀相向。
