突然，一群受惊的野马从湖边狂奔而过，冲散了几处帐篷。人群顿时大乱。
就在这混乱时刻，十余名金刀卫突然发难！他们扯去伪装，利刃出鞘，直扑唃厮啰！
“护驾！”董毡高呼，拔刀迎敌。
展昭如离弦之箭，从山丘上一跃而下，巨阙剑划破长空，瞬间挡开三把劈向唃厮啰的弯刀。
“保护首领！”展昭大喝，羌族战士纷纷加入战团。
金刀卫果然名不虚传，刀法狠辣，配合默契。但展昭剑术超群，如游龙穿梭于敌阵，每一剑都精准地化解致命攻击。
突然，一支冷箭从高处射向唃厮啰！展昭眼疾手快，挥剑格挡，箭尖擦着他的手臂飞过，留下一道血痕。
“高处有弓箭手！”公孙策在山丘上急呼。
雨墨早已挽弓搭箭，目光如炬：“交给我！”话音未落，三箭连发，远处应声倒下三个黑影。
会场内，战斗越发激烈。金刀卫且战且退，似乎有意将展昭引向湖边。
“展护卫，小心有诈！”包拯高喊，但厮杀声中，展昭已追出数十步。
突然，湖面炸开，五名金刀卫从水中跃出，刀光如网，罩向展昭！原来这才是真正的杀招——野利郎烈料定展昭会勇追穷寇，早已在水中埋伏好高手。
展昭陷入重围，巨阙剑舞得密不透风，但水中突袭的金刀卫配合得天衣无缝，渐渐将他逼向深水区。
“展大哥！”雨墨惊呼，连发数箭支援，但都被金刀卫用刀挡开。
千钧一发之际，董毡突然吹响号角。四面八方涌出羌族骑兵，万箭齐发，射向湖中金刀卫。
展昭趁机反击，剑势如虹，一连刺倒两人，破开包围圈。
剩下的金刀卫见大势已去，纷纷咬碎口中毒囊，顷刻间全部毙命，不留一个活口。
战斗突然开始，又骤然结束。圣湖畔横七竖八地躺着尸体，湖水被染成淡红。
唃厮啰在众人护卫下安然无恙，但面色苍白。各部首领面面相觑，既庆幸逃过一劫，又后怕不已。
包拯快步走向湖岸，展昭正从水中走出，浑身湿透，多处挂彩，但眼神依然锐利。
“好一个野利郎烈...”展昭喘着气，“这根本不是暗杀，是表演！他向各部展示金刀卫的实力和决绝，就算失败，也能震慑人心。”
公孙策凝重地点头：“看那边。”
几位原本亲宋的首领正悄悄与唃厮啰保持距离，眼中满是恐惧。
野利郎烈的计策成功了。会盟虽未中断，但信任已然破裂。金刀卫的阴影笼罩在每个部落心头。
夜幕再次降临，包拯帐内灯火通明。
“我们必须主动出击。”包拯打破沉默，“在金刀卫再次行动前，找到野利郎烈的藏身之处。”
雨墨抬头：“我今天注意到，那些金刀卫的靴子上都沾着一种特殊的红色黏土。这种土只出现在西北方向的魔鬼谷附近。”
董毡皱眉：“魔鬼谷地势险要，易守难攻。而且传说谷中有鬼，族人从不轻易靠近。”
展昭已然起身：“那我就去会会这些‘鬼’。”
包拯沉吟片刻：“兵行险着，亦可出奇制胜。展护卫，你带一队精锐连夜探查。公孙先生，你设法修复各部关系。雨墨，你继续留意金刀卫可能的各种踪迹。”
众人领命而去。
帐外，高原的星空格外明亮，却也格外寒冷。
展昭仰望星空，想起洱海沉船的那个夜晚。这一次，他不能再让敌人从手中溜走。
魔鬼谷中，野利郎烈擦拭着爱刀，嘴角勾起一抹冷笑。棋局才刚刚开始，他有的是时间和耐心，慢慢瓦解这些羌人的意志，直到他们跪地求饶。
刀面反射出他冷酷的面容，帐外，金刀卫正在无声地磨砺兵刃。
草原的夜风中，隐约传来狼群的嚎叫，仿佛在预告着更多血腥的到来。
