展昭站在原地，雨水打湿了他的肩头，心中却比这雨夜更冷。顾长卿的出现，意味着什么？他为何也在追查与新火器相关的事情？是西夏残存网络的新头目？还是……另有所图？
开封府书房内，气氛因展昭带回的消息而更加凝重。
“顾长卿……”包拯重复着这个名字，指尖无意识地敲击着桌面，“他若未死，这三年潜伏何处？如今现身，是重操旧业，还是……”他看向公孙策。
公孙策沉吟道：“大人，据卷宗记载，顾长卿当年虽为‘鹞鹰’重要成员，但其人并非西夏族裔，乃是汉人，因家族获罪被流放边境，后被西夏网罗。此人精通机关算学，甚至对火器制造也有所涉猎。当年围捕，其‘坠河’本就疑点重重，现场找到的衣物碎片过于刻意。若他未死，其动机便复杂了。是为西夏继续效力？还是……心怀旧怨，另有所谋？”
“而且，”展昭补充道，“他跟踪、甚至可能也在调查与火器图纸相关之人，其目的与我们是否一致？是敌是友，难以判断。”
线索在这里交织，也在这里变得更加扑朔迷离。一个本应死去的幽灵重新出现，将看似指向明确的西夏间谍网络，蒙上了一层更加复杂的阴影。旧的仇恨，新的目标，个人的恩怨与家国的安危纠缠在一起。
几天后，一个更令人不安的消息传来。军器监一名参与“霹雳火炮”关键部件铸造的老工匠，昨夜在家中暴毙。仵作初验，竟是中了某种罕见的、来自西域的慢毒。而在他紧握的手心里，发现了一小撮靛蓝色的丝绸纤维，与之前卷宗里出现的纹样，质地颜色完全相同。
现场没有留下任何指向凶手的直接证据，只有一种冰冷的、宣告式的挑衅。仿佛在说：我们知道你们在查，我们无处不在。
包拯站在窗前，望着窗外沉沉的夜色。汴京城万家灯火，依旧是一派太平盛世的景象。但他知道，在这片繁华之下，往昔的幽灵已经苏醒，一张危险的网正在收紧，目标直指大宋赖以维系边防的利器。而那个身份成谜、目的不明的顾长卿，就像投入这潭深水的一块石头，激起的涟漪，将把所有人带向未知的、更危险的境地。
“查！”包拯的声音不高，却带着斩钉截铁的力量，“从那种毒药来源，从丝绸的流通渠道，从顾长卿当年所有可能的社会关系……同时，加强军器监守备，外松内紧。我们要面对的，恐怕不仅仅是外敌，还有可能来自内部的幽灵。”
风雨欲来，季终的序幕，已然拉开。而那把可能点燃整个边境战火的新型火器图纸，正静静地躺在甲字号匠作坊的密柜中，成为所有明处与暗处力量角逐的焦点。
