萧孝穆在驿馆的暖阁里，面前摊着一本《华严经》，香炉里青烟袅袅。 他的面容慈和，总带着一丝若有若无的笑意，像一尊被香火供奉得温润的古佛。当听到耶律德失手并被扣押的消息时，他脸上的笑意并未减退，反而加深了些许，眼尾绽开更细密的纹路，仿佛听到了什么有趣的禅机公案。只有最细心的人才会发现，他捻动佛珠的拇指，在那一刹那，用力按在了一颗刻有修罗像的珠子上，指节微微泛白。
“包希仁……果然名不虚传。”他轻声笑道，声音醇厚温和。窗外的光线照在他半张脸上，那含笑的一半光明慈祥，隐在阴影里的另一半，眼神却幽深得如同古墓，里面没有丝毫笑意，只有一种打量猎物的、古老的冷静。他的情绪变化，如同最高明的幻术，表面的慈悲与内里的狠辣交织在一起，你永远分不清哪一张才是他真实的面孔。他用文化做糖衣，用信仰做迷香，杀机都藏在那看似最无害、最风雅的谈笑之间。
野利仁荣是显性的绝对理性 ，其表情动态趋于 “凝固” 与 “内压” ，如同精密仪器，故障只意味着需要更冷酷的校准。他的威胁是直接的、战略层面的、如同北地寒流。
萧孝穆是隐性的极致伪装 ，其表情动态趋于 “扭曲” 与 “镜像” ，如同深海旋涡，表面平静，内里吞噬一切。他的威胁是迂回的、文化层面的、如同江南梅雨，无声浸润。
这两位对手，一明一暗，一刚一柔，共同构成了包拯团队在榷场需要面对的、几乎不可能战胜的智力巅峰。他们的每一次表情微动，都可能预示着一次关乎国运的阴谋转向。
