这个名字像一把生锈的钥匙，猛地插入了包拯记忆的深处，发出一阵令人心悸的拧转声。
恍惚间，他似乎又回到了那个充满阳光和书卷气息的书斋。空气中飘浮着老师最爱的陈年普洱的醇厚香气，以及老人家身上那永远洗不去的、温和的墨味。他仿佛还能感觉到，老师那双布满老年斑、却温暖干燥的手，如何握着他的手，一笔一划地讲解《盐铁论》的精髓，声音缓慢而坚定：“拯儿，经济之道，如水载舟，亦可覆舟。根基，在于‘信’与‘实’，虚浮之花，终将凋零。”
太子太傅，经济学巨擘，一生清正，门生故旧遍布朝野，更是他包拯亦父亦师的恩人——王延龄。三年前，他因病溘然长逝，举朝哀悼。他的离去，曾被包拯视为一个时代理性与操守的终结。
而如今，这个名字，却与这个足以颠覆国家经济命脉的、散发着浓烈铜臭与阴谋气息的“四海商号”紧紧地、荒谬地捆绑在了一起。
包拯的手指无意识地蜷缩，指尖陷入掌心，那细微的刺痛感将他从翻涌的回忆中拉扯出来。他能感觉到御书房内，皇帝、公孙策，甚至角落里的展昭，目光都凝聚在他身上。那目光里有探究，有担忧，也有无声的询问。
他缓缓抬起头，脸上没有任何表情，如同戴上了一副精心雕琢的面具。只有最熟悉他的人，如公孙策，才能从他眼底最深处，捕捉到那一闪而逝的、如同冰面碎裂般的震动。
“陛下，”包拯的声音平稳得可怕，听不出一丝波澜，“臣，需要调阅所有关于王太傅身后资产处置，以及与‘四海商号’产生关联的一切卷宗。”
他的目光转向窗外，汴京的天空不知何时积聚起了浓重的乌云。
“恩师一生，恪守‘信’与‘实’。”他轻声说，像是对自己，也像是对着那个已然逝去的灵魂发问，“这‘四海商号’点石成金的奇迹，这违反一切经济常理的利润……究竟，是从何而来？”
“以及，他为何要在身后……留下这样一个，足以吞噬整个大宋经济的……‘怪物’？”
