土台的混乱刚平息，尘埃还未落定。
程真手里的皮鞭挽了个花，冷笑盯着缩在八戒大师身后的林小山：“行啊林特工，龟兹舞？要不要姑奶奶给你伴奏点‘鞭梢破风曲’？”
林小山苦着脸，举手投降：“阿真，天地良心！那酒里绝对有问题！我平时多正经一人——”
“正经？”程真眉毛一挑，鞭梢“啪”地抽在他脚边的土坯上，溅起一蓬灰，“刚才那扭腰滑步，可一点不‘正经’。”
“那叫战术迷惑！”林小山嘴硬，眼睛却瞟向旁边。
角落里，陈冰正用捣药的石杵指着牛全的鼻尖：“牛不全，你今天要是不说清楚那‘心肝肉’是跟哪个胡姬学的腔调，我就用这杵给你通通肠胃。”
牛全双手合十，胖脸上汗珠滚滚：“冰冰，我冤啊！我就记得羊肉香，然后……然后你就发着光走过来……”他声音越说越小。
另一边，苏文玉背对众人，肩头微微起伏。霍去病站在她身后两步远，手伸出去又缩回，脸上五指印清晰可见，声音干涩：“文玉……我……”
“别过来。”苏文玉声音闷闷的，带着鼻音，“我现在不想看见你。”
八戒大师盘腿坐在唯一完好的条凳上，捻着念珠，眼皮耷拉：“阿弥陀佛。红粉迷幻散，西域邪术，混入酒中无色无味，能放大心底欲念，乱人神智。看来张宝、吴猛已至左近。”
霍去病猛地抬头，眼中最后一丝迷惘被锐利取代：“店家。”
众人这才发现，那粟特老板不知何时已不见踪影，连楼下灶间的伙计都跑光了。整栋土楼空空荡荡，只剩他们。
“追？”林小山立刻警觉起来。
“不必。”苏文玉终于转过身，眼圈还红着，但眼神已恢复清明冷静。她走到那红泥酒坛前，指尖泛起极淡的乳白光晕，轻轻拂过坛口，“酒中有‘引’。他们跑不远，也在等我们追。”
程真收起鞭子，蹙眉：“设这局图什么？就为看咱们出洋相？”
“试探。”霍去病沉声道，目光扫过众人，“试探我们的弱点，心性，还有……”他顿了顿，“关系。”
阿罗娜——那位方才被林小山唐突的胡姬向导——此刻却未离去，反而抱着手臂靠在楼梯口。她已重新裹好面纱，只露出一双深邃的褐色眼睛，目光在林小山和程真之间转了转，忽然开口，嗓音带着西域口音却流利：“你们中，有人心底藏着很大的‘空洞’。”
众人一愣。
她走向霍去病，毫不避讳地打量他：“你。你看似最硬，但魂火最飘摇。刚才那酒，烧你烧得最厉害。”
霍去病嘴唇抿成一条直线。
苏文玉上前半步，隐隐挡在霍去病身前，直视阿罗娜：“姑娘何意？”
阿罗娜笑了，眼睛弯起来：“别紧张，美人局长。”她摘下面纱，露出一张轮廓分明、野性美丽的脸庞，“我阿罗娜，是这丝路上最好的向导，也是……‘灵视者’。我能看到人情绪的‘颜色’。”她指向霍去病，“他刚才被幻香勾起时，爆出的不是粉红色欲念，而是……一片灼烧的金色与深不见底的漆黑。那黑里，有铁与血，还有星辰的倒影——很矛盾，很痛苦。”
霍去病浑身一震。
苏文玉握住他的手，冰凉的手指收紧。她看向阿罗娜的眼神少了几分戒备，多了探究：“你能帮我们找到下药的人？”
“找他们？”阿罗娜耸耸肩，“容易。但他们只是小喽啰。你们真正该找的，是藏在蓝氏城废墟里‘养香’的人。红粉迷幻散需用古老地窟里的‘惑心花’炼制，而蓝氏城下最大的地窟入口……”她顿了顿，“只有我知道。”
林小山和程真交换了一个眼神。
“条件？”程真单刀直入。
阿罗娜目光落在林小山身上，又迅速移开，笑道：“第一，佣金加倍。第二……”她看向霍去病，“我想听听‘星辰倒影’的故事。当然，不方便就算了。”
气氛微妙地沉默了一瞬。
牛全小声嘟囔：“这姑娘胆子真肥……”
陈冰掐了他一把。
霍去病缓缓吐出一口气，反握住苏文玉的手，看向阿罗娜：“带路。路上，我可以告诉你……我所知的碎片。”
阿罗娜眼睛一亮：“爽快！”
夜间的沙漠寒气逼人，一行人趁夜色离开小镇，由阿罗娜引领，绕向蓝氏城侧后方一片风化严重的雅丹地貌。月光将奇形怪状的土丘照得如同巨兽骨骸。
途中，阿罗娜果然凑到霍去病身边——隔着苏文玉。
“所以，”她牵着自己的骆驼，侧头问，“你总觉得自己不属于这里？像魂穿着别人的甲胄？”
霍去病骑在马上，目视前方黑暗：“比那更糟。像是……有人替你写好了戏本，你只是台上演得最卖力的那个偶人。”
阿罗娜若有所思：“我见过被‘夺舍’的商旅，魂色污浊混乱。但你不一样。你的‘底色’很亮，金戈铁马，气吞万里。那层‘黑’和‘星辰’，像是后来……烙上去的。像印章。”
苏文玉轻声问：“能分辨是什么‘印章’吗？”
阿罗娜摇头：“太古老，太遥远。非此世之物。”她顿了顿，“但烙印它的人……或者东西，没有恶意。甚至，有点像是……在‘保护’核心的你，不被某些东西彻底吞噬。”
霍去病猛地勒住马缰。
保护？
仙秦的“观测计划”、“轮回豢养”，那些冰冷的数据流和“载体”说辞……是保护？
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