苏文玉沉默片刻，将目光投向岩洞深处，霍去病和苏文玉休息的方向，声音轻得几不可闻：“去病的身世之谜，如同投入这潭浑水中的巨石，已激起涟漪。仙秦遗迹、名将模板……若此等秘闻泄露，恐怕觊觎者就不止天师道与匈奴了。届时，各方势力混杂，局面将更加复杂难测。”
八戒大师缓缓道：“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。霍施主身负异禀，是劫亦是缘。关键在于，如何在这各方势力织就的罗网中，寻得一线生机，甚至……借力打力。”
“大师有何高见？”
“张宝激进，可诱其急攻，露其破绽。吴猛重利，可虚与委蛇，或设饵钓之。葛玄求道，可以‘理’相诱，至少使其暂作壁上观。朝廷方面，需借陛下之威，同时与西域友善邦国暗中结好，造成既定事实，使朝中反对者投鼠忌器。至于匈奴，”八戒大师眼中精光一闪，“或可借西域诸国对匈奴之惧，与我等面临之间接威胁，促成短暂同盟，共御外侮。至少，不能令其与天师道激进派彻底合流。”
他总结道：“眼下，我等人少力孤，不宜四面树敌。当明修栈道，暗度陈仓。明面上，继续西行迎佛，持节使身份不容轻侮，此乃大义名分。暗地里，须加快查明仙秦遗迹与霍施主身世之关联，此或为破局之关键。同时，对天师道分而化之，对西域势力拉拢安抚，对朝廷……则需适时传递‘利好’消息，稳固后方。”
苏文玉认真听着，脑中飞快推演：“如此，我们接下来路线，除既定佛迹探寻，还需主动接触西域有意向之邦国，展示佛法慈悲与智慧，亦展示大汉威仪与诚意。对于天师道，需捕捉其内部裂隙，或许……可以从葛玄或吴猛处寻找突破口。至于追兵，”她眼神锐利起来，“不能一味躲避。需选择有利时机与地形，予以坚决反击，尤其是对张宝部，务必打出威风，震慑宵小，也让观望者看到我们的实力。”
八戒大师点头：“然也。雷霆手段，方显菩萨心肠。戈壁虽险，人心虽诡，然我佛有云：降魔者，先降其心。心伏则诸魔退散。苏施主统筹全局，老衲与霍施主、林施主等人护持左右，陈施主维系生机，程施主凌厉攻坚，牛施主奇技辅助，再有阿罗娜向导熟知地理风物……此团队，各有所长，若能同心协力，未必不能在这瀚海棋局中，走出一条生路。”
两人又低声商议了一些细节，如何传递消息回长安，如何与可能遇到的西域城邦交涉，如何利用环境应对追兵等等。
不知不觉，东方天际已泛起一丝极淡的鱼肚白，戈壁的寒冷达到顶峰。炭火终于完全熄灭。
苏文玉收起羊皮草图，将石子拢入袖中，望向洞外渐渐明晰的灰蓝色天空，轻声道：“天亮了。前路莫测，唯有步步为营。”
八戒大师双手合十，低眉垂目：“阿弥陀佛。风起于青萍之末，浪成于微澜之间。这盘棋，才刚刚开始。”
岩洞内，其他人也陆续被寒气冻醒，或伸懒腰，或检查装备。新的一天，带着戈壁特有的干燥与未知的威胁，再次降临。而团队的核心智囊，已然为这艰难的西行路，勾勒出了在各方势力夹缝中生存与前进的模糊蓝图。接下来的每一步，都将是智慧、勇气与实力的较量。
