吕茅轻轻摇头，语气带着几分不解。
“据在下所知，提刑所掌刑狱、审重案、纠劾官员，职责在于复核冤狱，督查大案要案。何时连这市井商贾纠纷、寻常治安案件，也需劳烦提刑所的缉捕使臣亲自出马，行这‘风闻拿人’之事了？”
他顿了顿，目光转向门外越聚越多的围观百姓，声音提高了几分：
“《大宋律》所书，凡民间词讼，皆由本管官司即县衙受理断决。若有斗殴、窃盗、诈骗等事，亦属县衙三班衙役职责所在。今日之事，不过是几个地痞无赖，受人指使，来我店中敲诈勒索，毁坏财物，此等行径，分明是触犯了《大宋律》中的‘诈欺官私取财’与‘毁弃器物稼穑’等条！理应由清河县衙派捕快拿人，升堂问案，查明是非曲直！”
这番话引经据典，条理分明，竟是将提刑所和县衙的职权划分说得清清楚楚！围观的百姓中不乏有些见识的，闻言纷纷点头附和。
“武东家说得在理啊！”
“就是，几个混混闹事，怎么把提刑所的大老爷惊动了？”
“这分明是狗拿耗子……”
何九的脸色顿时变得难看至极。
他何尝不知道吕茅说得对，提刑所位高权重，一般根本不会直接插手这种街头小案。西门庆让他来，本就是越权行事，想借题发挥，用权势压人。如今被吕茅当众点破，他若强行拿人，不仅名不正言不顺，传扬出去，只怕连西门庆都要被御史言官参上一本“滥用职权，干预地方”！
吕茅见何九语塞，又放缓了语气，说道：
“何缉捕，在下并非有意为难。只是国有国法，行有行规。若真是我武记售卖劣货，欺压良善，自有县衙老爷明镜高悬，依法惩处，我武植绝无二话！但若是有人蓄意构陷，指使泼皮无端生事，妄图以权势压人，坏我商誉……”
他目光锐利地扫过张胜、鲁华，两人被他看得心头一颤，低下了头。
“……那也请按照律法程序，该由县衙受理的，就请县衙来查！该由苦主告官的，就请苦主去告！提刑所越过县衙，直接插手此等小事，于法不合，于理不通，只怕……也于西门大人的官声有碍吧？”
最后这句话，已是带着明显的警告意味了。
何九冷汗都下来了。
他此刻是进退两难。拿人，没道理，还可能给西门庆惹祸；不拿人，回去又无法向西门庆交代。
正在僵持之际，外面又是一阵骚动，有人高喊：
“县衙乐县丞到！”
只见清河县县丞乐和安，带着几名捕快，匆匆赶了过来。
他显然是听到了风声。乐和安一到现场，先是对何九拱了拱手，然后便看向吕茅。
吕茅不等他开口，便将事情经过简单说了一遍，末了道：
“乐县丞，您来得正好。此等市井纠纷，治安案件，正该归您县衙管辖。这几个泼皮无端闹事，毁我货物，惊吓顾客，人证物证俱在，还请您依法处置，还小店一个清白，也给南门街市一个安宁！”
乐和安心中跟明镜似的。
他既得了吕茅的好处，又知道李知县与武记有干股，更清楚西门庆此举是越权。于公于私，他都知道该站在哪边。
他当即脸色一沉，对身后的捕快喝道：“还不将这几个滋事的狂徒拿下！带回县衙，细细审问！看看是谁指使他们来武记捣乱！”
捕快们应声上前，从提刑所差役手中接过了张胜、鲁华等人。
张胜、鲁华还想嚷嚷，被捕快几个耳光下去，顿时老实了。
何九见状，知道事不可为，只得对乐和安勉强笑了笑：
“既然乐县丞到了，那此案就交由县衙处置。在下告辞。”
说罢，带着手下灰溜溜地走了，连场面话都没敢多说。
乐和安又安抚了吕茅和店内顾客几句，便押着垂头丧气的张胜、鲁华等人回县衙去了。
